泛黄的秋叶随风飘落在九尺山头，一小块凝固的血块之上，赤脚的挑夫在它旁边掠过，卷起一阵旋风，树叶飘飘然乘风而起，被山顶的乱流拨弄得东倒西歪，漫无目的似的悬浮与萧萧秋风中。

山头的上千名挑夫昼夜不眠，调动上百辆马车，将满山的尸首一个一个拉下山去，并用木刷将山上所有血迹抹去。

宫内府发布圣谕，于九尺山头，那个高灿曾踌躇满志站过的地方，举行规模空前的庆功大典，

赞颂沈皇后功垂千古，武定乾坤，成功平定叛军。

圣谕一下，内务府，巡防营一时间忙的不可开交，朝堂上臣工们满面愁容，纷纷向皇后力谏：刚刚经受战火蹂躏的京畿周边，万物凋敝，急需休养生息，望皇后以天下苍生为重，一切从简。

皇后于垂帘后轻佻的一笑，不置可否，第二日，城内玄隼军便开始缉拿所有发表过意见的大臣。革职抄家，私产充公，以备庆典所用，朝堂上一时间人人自危，不敢言语。

宫内府于周边征调千名适龄男子，连夜将九尺山上的战场遗骸清理干净。

就在漳凌城内忙着给皇后庆功之时，驻扎在城外的武元军却炸开了锅，从西部边陲一路赶本帝都平叛助剿，武元军居功至伟，然而就在全军等着朝廷庆功大典的请帖时，接到的竟是一封冷冰冰的调令：朝廷令武元军稍作休整，即刻赶奔猇周二国清剿叛军余孽。如此也罢，漳凌距离猇国千里之遥，所需补给甚重，宫内府太监往来多日，除了说了些虚情假意的好话，压根没提朝廷拨粮的事，大军驻防城外，每日人吃马喂，消耗巨大，朝廷既不给粮也不发饷，半个月过去，武元军几近断粮的边缘，如今还颐指气使的提出这种过分要求。

魏恒主政凉国时，同猇国交往甚密，不少武元军底层士兵的老家都在猇国，此令一出，武元军高层当即翻脸，扣押了宫内府传令的太监，聚众于一处，叫骂朝廷无德，背信弃义。此事在军中不断发酵，西凉子弟们枕戈待旦，宣称不惜与朝廷一战。虞世基每天都要带着自己的内卫在营地内来回奔走，平息哗变。

面对军内的压力，宋子龙在一群将军簇拥下，要求入宫面圣，却被巡防营挡在城外。

在裴悯通的劝解下，沈皇后终于同意宋子龙入宫。

宋独自一人来到翠华西阁，单膝跪倒在沈皇后面前，施以军礼，称千岁。

端坐于垂帘之后的皇后不做回应，任宋子龙半跪在地，沉默了半晌，尴尬之余，裴悯通的额角直冒汗，抬首瞄了皇后娘娘一眼，华贵的凤颜上不见半点喜怒，裴不敢言语，只能在一旁缄默。

“宋将军威名，本宫已有耳闻”时过半晌，皇后终于开口

“裴公公，去把东西拿过来”

“得令”

裴悯通快步行至内屋，拿出一个鎏金的彩釉木盒，端到宋的面前。

裴公公轻轻挑开盒盖子，盒内一道金黄霞光，一条温润的龙形碧玺现于眼前，宋子龙顿时眉目舒展。

“这物件乃是东海国献于娘娘的传世珍宝，大理工匠雕刻，混熔了龙骨粉，用蜜蜡封釉而成”

裴悯通微视着宋子龙那双发光的眼，娓娓道来。

“娘娘，这”面对如此珍贵的见面礼，宋竟一时语塞。

“此稀世珍宝，我宋某德不配位，恐难笑纳”

裴悯通见他不敢接，回首望了娘娘一眼，轻轻点头，立在宋面前始终不肯走，皇后对于宋子龙的客套话也不予回应。

宋见实在推脱不了，便将双手举过头顶，恭敬的接过来，裴公公这才离开。

“宋某无才，如此受恩于娘娘，登高履危，日后定当报以犬马！”

“宋将军言重，我一介妇人，怎敢劳烦宋将军这等边关大吏”皇后不紧不慢的说道。

宋察觉言语间有些许不谐，不知如何以对，娘娘如此厚礼让他自乱阵脚。

“前几日，宫内府来报，说裴公公手下的人被你的军士扣押了，有这等事吧”

宋的神色微微惶恐

“娘娘，末将有罪，治军不严，待末将回营，定当严加管束，裴公公的人我会亲自送至府上”

“呵呵，那倒是不用，本公公不敢劳烦宋大人亲自来送，但是这严加管束到时必要的。”裴悯通尖声尖语的说道。

皇后命人将锦帘撑起，与宋子龙远远的对望，宋平生第一次一睹皇后芳颜，不禁瞠目嗟叹，远居于西北边陲，终日与戎匪风沙为伴的他实在想不到天下竟还有如此精美华贵的面庞，似神女坠落凡尘，艳决三界。

“宋大人？宋大人？”裴公公凑到神色痴木的宋子龙身旁问道。