勃尔赫文回府的途中，一旁的亲信不解地问道：

“大人，您为何对这南朝的小儿如此客气？依小的看，大人何必浪费自己宝贵的时间，直接以黄金美女相赠岂不省事？”

勃尔赫文轻拍其肩，淡淡地说道：

“你记住，这南朝旧人，既有马三刀那般惟利是图、攀附权贵的机灵人，也有尤弈棋这般不懂时势的死脑筋。对于后者，你得先卸下他的戒备，再打开他的心房，方能让其为你所用。

“尤弈棋这小子本人，以及他身后的五湖水寨，将来于我都有大用，这同他一起经营客栈，只是为今后进一步合作埋下种子。”

“方才几杯清酒下肚，我已经琢磨清楚了那小子的性格，今日我对他敬一分，明日他定会十倍的回报于我，你可明白我的用意？”

这一夜，尤弈棋微醺入睡，他考虑问题不如姜小橙那般长计远虑。想到勃尔赫文承诺照顾五湖客栈中的众人，而他也不需要做一些违背内心之事，来作为交换条件，令他的心中非常舒畅，连做梦的时候，嘴角都带着微笑。

而隔墙的屋子里，十方筠却是辗转反侧，虽然找不出勃尔赫文言语中的破绽，但十方筠的心里，总是有一股挥之不去的焦虑，而且这股焦虑，随着夜色不断地加深，纠缠着十方筠，直到第二天的太阳再次升起。

开擂的第三天，因为有昨日的那场生死之斗作为对比，今天的各场比武皆是略显乏味，令得围观之人少了一大半。

也难怪，毕竟若仅仅是为了一匹马，哪怕是再好的千里宝马，恐怕也没有多少人，会豁出性命和对手生死相搏。

高台之上，马三刀向一位肌肉紧实、线条清晰的女子问道：“迁儿，这些日台下的比武之人当中，可还有能入眼的？”

这女子，乃是马三刀的女儿马思迁，因为横练外家功，故而展现出一股健硕之美。

听爹爹问自己可有中意之人，马思迁有些无奈地说道：“倒是有几个感觉不错的，只是这几人的臂上，都没有系着红绸带。”

闻马思迁之言，马三刀哈哈作笑：“那些肩系红带之人，从他们领取绸带的那一刻，爹爹就已经将他们排除在外了。”

说着，马三刀摸着马思迁的头：

“你想呀，这些人与你素未谋面，对你的相貌、性格一概不知，却愿意入我马家的门，无非是看上了横刀帮的势力和财力，想攀我马家的高枝，这些人休想当我马三刀的女婿。”

马思迁将马三刀的手从头上推开，哼了一声：

“爹，你还拿我当小孩呢，我岂能不知爹爹的想法。这上门的女婿，日后自然是帮中的核心，因此得用感情来驾驭，方才牢靠忠诚，所以要先淘汰那些势利之人，对吧？”

马三刀点头捋须，欣然道：“不错，看来我马三刀的女儿，已经是个大姑娘了。”

随即，父女二人目望擂台，对着一众候选之人，指手画脚、评头论足，在他们议论的时候，尤弈棋顺利地击败了对手，轻松地走下了擂台。

十方筠一直在擂台下等候，感知到尤弈棋走了过来，忧心忡忡道：

“尤少侠，昨晚勃尔赫文走后，我一直心神不宁，总觉得背后有什么阴谋，但总想不明白。”

“方才你在擂台之上比武的时候，我听周围之人纷纷议论，说很多在擂台上崭露头角的人，昨晚都在客栈中被杀害了，凶手杀人干净利落，其武功应该要高出被害人不少。”

“以前在寿竹城之时，阿卑就善于煽动武林势力内斗，联系昨晚之事，虽然不知道其中有什么阴谋，但我们还是尽早提防为好，以免遭遇不测。”

闻言，尤弈棋眉头紧蹙：“十方姑娘，我相信你的直觉，但我向来粗枝大叶的，这推理分析是一点都不善长。你既然有所察觉，是不是有了什么眉目？”

十方筠缓声道：“我思索良久，总觉得五湖客栈原来的掌柜知道些什么，所以才急着转让客栈，我们不妨去找他问问，看能不能发现什么线索。此外，我们还可以问问疱子，他和原来的掌柜相处最久，说不定知道些什么。”

说着，两人迅速赶回了客栈，可惜疱子并不知道内情，只是告知两人，掌柜住在城东，于是两人又风风火火地赶到了城东。

掌柜的宅院不小，但宅院之外，却没有半个守门的人。

咚咚咚，尤弈棋对着宅门一阵猛敲，却没有丝毫动静，焦急之下，尤弈棋一脚踹开宅门，这才发现，宅院内已经空无一人。

十方筠扶着尤弈棋的肩膀，迈过台阶，和尤弈棋在宅子内晃悠了一圈，确认宅子中没有人迹之后，对尤弈棋说道：“尤少侠，请你帮我描述一下周边的环境。”

尤弈棋环顾四周，一字一句地说道：“屋内很干净，家具摆设一件没少，东西也放得很整齐，没有打斗的痕迹，也没有任何灰尘，就像是主人暂时外出了一般。”

闻言，十方筠分析道：“看来掌柜将客栈转手之后，就急匆匆地搬走了，大件的东西一件没带。这宅子应该已经被掌柜卖了，只是新的主人还没有搬进来。”

说到这，十方筠一脸认真地说道：

“尤少侠，应该是有人不想让我们知道，掌柜转卖客栈的原因，掌柜怕遭人灭口，所以提前跑了，这几天的晚上我们可得当心了，说不定会有人找上门来。”