齐公子季淮的名气在十七国之中并不弱于公子长庚，这二人，以及南面楚国的公子黎，正是诸侯国这一代的后起之秀。

这三人为人处世与行事手段颇有不同，桓黎淳厚，长庚残忍，季淮是邪气十足。

但也正是季淮的个性与长庚有许多相融之处，这才使得二人一见如故吧，屈颂只能作如此猜想了。

她满脸的泪痕，面见公子有所不妥，便忙转过了面，本想伸手拭泪，无奈襟袖皆白，脸颊两侧涂满了胭脂花的汁液，因此她只能用手把泪水挥落，并在临近的浅水里把一双白嫩的素手来回濯了几遍。

季淮笑吟吟看着，对这个让公子长庚感到头痛的男优人有些兴致，目光动了动，他看向优厘：“荆先生，宫宴马上要开始了，你怎么还和小徒儿在此地停留？你们可是今晚宫宴之上最引人瞩目的人，名噪九州的优人荆厘要作宫廷舞，这可不是谁人想见，都能一见的。”

季淮在催促他速速离去，虽然不知这齐公子是出于何种目的，但却解决了当下优厘不愿再独面屈颂的燃眉之急，他拱手垂袖施以礼数，告辞离去，顺道唤了还在蘼院走动、脸色极差的荆月，和陪伴在荆月身旁的大徒弟，三人一前两后地消失在了芙蓉池畔柔条枯损的垂柳之后。

“还不起身？”

屈颂听到公子季淮愈来愈近的跫音，颔首，“多谢公子。”

季淮笑望着她，“谢我做甚么？我可是打断了你的好事，支走了你的师父，不过，你如此顺巽可怜，你的师父，却是如此不屑一顾，还跟着他做甚么？”

屈颂不便与季淮多言，她起身之后，沉默地退到了一旁。

季淮将白扇上的绢布从容地收起，堆到了自己肩上，薄唇微微上挑：“本公子身边还真是缺你这种一根筋的小东西。听长庚叫你小东西？有趣，他明是如此讨厌你，却也对你如此亲密。”

屈颂暗暗羞恼，她不动声色，咬住了唇。

“时辰也不早了，本公子还要尽早地赶去赴宴，也不便再陪你这个小东西耍了，瞧瞧你这小可怜儿，脸脏得跟花猫似的，还不快去擦了，重新上妆。”

季淮的笑声停顿了，他取了身旁宫婢手中挑着的一盏宫灯，沿着曲折的柳林短径踅回。

屈颂只得在他后脚跟了上去。

长庚几乎一整日没有再见到季淮的人，他对一切所没能见过的事物都表现出异于常人的好奇之心，到了晋宫，说还有几处著名的胜景没有赏玩，便撇下他自己去了，黄昏也没见人。

这时天色黯淡，暖宫里头四处的灯火全部点燃了，匕、箸、铜卣、银壶、铜盉交错，被一一置放上案，这一年没有天灾，粮食富足，长庚命人将兽纹簋呈上，里头已有焖熟的热饭。跟着便是鱼贯而出的宫婢，为每一案皆配上鲜美可口的佳肴，因主客乃是远道而来的齐国公子，今晚的宫宴所呈上的，均是晋地特色。

一直等到公子长庚不耐烦了，王后示意人去催促季淮，那姗姗来迟的齐国公子，才终于让晋国的贵人一睹俊容。

长庚面相凌厉俊美，冷眉凤目，有杀伐之气，而这与之齐名的齐公子却桃花眼，鼻梁纤细，嘴唇偏薄，美若妇人，脸色极为白皙，这一看之下，甚至比他身后跟来的，已经褪去花面露出素容的屈颂，还要白上几分。

“失礼了王后。”

齐国公子抱扇执礼。

高座之上的乃是王后，因晋侯身体乏困，今日诸事不宜，说恐怠慢齐国公子，不如不来。晋国只有一位王后，她的地位超然众卿之上，有她出席，也是一样的尊重。

长庚的目光在屈颂跟随着季淮走入殿内之时，凝住了，继而，他眯起了双眼。

这么危险的目光落在自己身上，屈颂不可能不察觉，她抬起头，便听到公子长庚的冷冷的一声：“死进来做甚么？还不快去更衣换裳，怠慢公子，吾刖你双足。”

屈颂有委屈不敢说，她咬牙应了，转身朝宫殿南铜柱一侧的优厘走去，优厘对屈颂如今在晋宫的处境是担忧的，但他却不能展露出分毫，因此，他立马收回了目光，对荆月示意，让她带屈颂更衣，荆月嘴角缀着冷意，一把将屈颂一扯，拽出了殿门。

侍候在公子长庚身侧的安，偷摸地瞥了眼公子季淮，又暗暗地收回了目光。

晋人崇尚严明整饬，奢华，却华丽得极低调，外行几乎看不出门道，而齐国则流于外表的华美，服饰举止，无一不是透着一种仿佛地位超然的华丽，这远远甚于如今真正地位超然雄视诸国的楚国。

因此安在心中暗暗地感慨，齐国外临渤海，内近晋地，南通吴越，齐国贵人坐拥宝地金山，富裕奢靡，实在令人艳羡，这个齐国公子，更是身披珠贝，发簪玳瑁，颈边垂一块瑰红血玉，耳中含两粒圆莹明珠。比起自己伺候的公子长庚，为人也似乎要更温和纯良些。

长庚手里玩着乾坤珠，坐姿谨严之中带着一股与殿上贵族王臣都有所不同的狂妄肆意，一直到季淮迤迤然走到他的身侧，与他见礼，并雍容落座之后，长庚忽然侧过身，状若随意地问道：“那只丑物，怎会跟你进来？”

“丑吗？”季淮忽然笑了，“长庚你是眼高于顶，还是不辨妍媸了？”

长庚托盏于掌，说道：“季淮兄对她有兴致？可没听说过，你也有此等爱好。”

季淮但笑不语。

过了一会儿，宫婢前来斟酒，他才转过面，对长庚说道：“偶然碰见，佳人在芙蓉池畔垂泪潸潸，实在可怜，他那个师父可真是个无情之人。”

“佳人？”

公子长庚留意到季淮的称谓，声音微微提了起来。

季淮笑道：“长庚想必阅美无数，什么佳人长庚都是不放在眼中的，不过他身材纤细，体貌如兰，瞧着倒有几分美……你我齐晋两地，多的是粗犷大汉，这种弱质佳郎君，可不是稀少为贵吗？”