“不是说是双胞姐妹吗？为何只有一位姑娘？”范蠡问文仲道。

经他一问，勾践醒悟，收回目光，转而扫向文仲。文仲只好道明实情，“怜如、怜意虽是同胞，脾性截然不同！怜意性子刚烈，况且她又有了意中人，臣担心，若执意将她送到吴国，恐不能一心一意服侍伯嚭，说不定还会坏了大事。而且，留妹妹在越国，姐姐必顾忌亲人，言行自然不敢出格！”文仲阐明自己观点，“臣以为，姐妹二人，长得一般无二，送一人与送两人，并无区别！”

“唔……”勾践沉思会儿道，“说得有些道理，强行拆散他们，必招来憎恨，届时惹怒伯嚭，所有努力，将付之东流！罢了，由她去吧！”

“大王宽宏大量，臣替府中婢女谢大王恩德！”文仲心中窃喜，能留下怜意，老母亲不至于太过孤单！原本以为两人都会被送走，没想到峰回路转，实在太出意料之外，想到这儿，文仲心中轻快许多。

“美人有了，寡人珍藏了一颗硕大的夜明珠，一并送与伯嚭，有这两样，不信他不心动！”勾践吩咐道：“宏清，取东海之王！”

东海之王，是越国臣民从东海巨海蚌里得到的，其泽亮如明月，月光下，焕发熠熠光芒！十分罕见！越王登基时，东海渔民呈献给他的贡品！一直锁在金玉司，有专人看管，寻常是见不到的，足见它珍贵！此番，越王将它取出，算是下了血本！

怜如跟随着大总管宏清，来到恢弘庄严的长庆宫，一路上，宏清喋喋不休跟她讲述了面见王后该行的礼节。怜如心中却揣着对未知的恐惧，勉勉强强记住个大慨。怜如刚迈进长庆宫大殿，一位温雅端庄的女子，高坐在正中。见到她来，面露微笑，看起来和蔼可亲！

“民女怜如拜见王后娘娘！”怜如恭谨地行礼。

“免礼，怜如姑娘快起来！”王后起身，亲自上前扶她！王后仔细端详她的面容，满意道：“不错！不错！的确招人怜惜！”说完，如蕊红一般，几个宫女侍奉她梳妆，更换上王宫绣娘精心刺就的云霞般的锦衣，乌黑如漆的发丝里，戴上沉甸甸的脂玉发簪，一对璀璨夺目的明珠耳环，瞬时增进她的光华！如此，怜如眸中的忧郁减去许多，换之的，是一个女子的婉约柔美！

王后满意她的装束！王后身为王宫之主，自然懂得男人心思！后宫佳丽三千，各怀秋色！比起蕊红的美艳动人，怜如则是清丽柔婉！男人嘛，总是想要尝试不同风韵的女人。这风姿各别的两人，肯定能打动太宰伯嚭！接下来，要开始画像了，王后亲切地挽着怜如，来到偏殿。

怜如经过一间屋子，里面站着一位妙龄女子，十分地美貌，只一眼，就被她万种芳华情韵所吸引！旁边有一位着宫装的夫人，正在教习她如何站姿、如何走姿，才显得风姿绰约！

王后带她来到隔壁房间，连甫正在给蕊红的画像上色，一袭红裳直摄心魄，加之她勾人的眼眸，任何一个男人，都禁不住她的诱惑吧！

连钧早早等候她到来，在屋内，还有两位温婉娴雅的夫人，她们是越王的宣夫人与蓉夫人。正在教习蕊红的是越王最宠爱的妃子代妍夫人！代妍夫人长得极为美艳，是王宫中最美的女人，她不但长得美，而且风情万种，曾受越王夜夜隆宠，所以才去调教蕊红。而王宫中当数蓉夫人最柔雅，因此，被王后召来调教怜如。她让怜如坐在软榻上，教她各种姿式，以展露女人的柔美。身倚罗衾，手举托腮，一双美目，似喜似嗔，十分惹人疼惜！而宣夫人则教她们谈吐、礼仪。

画好像，怜如亦来到蕊红处，与她一起习礼仪，学姿势！站、走、坐、卧，各种姿态十分讲究，好在怜如在文府受过教习，行为举止稍加指正，便能满足宫中仪度。蕊红更不用说，她一直待在王宫，只需遵照嫔妃们的言行，就能达成。

旁边有数位年纪相仿的宫女，专门给她们展示各种正确的姿势，以便二人尽快学会！累了，有专人奉上精致茶点，供她们补充体力渴了，自有人端上恰能入口的香茗！所有人对她们尊敬有加，若抛却两人所承的责任，可算上无上荣宠！

夜色如漆，吴营渐渐趋于安静。除守备人员外，其余士兵经过一天劳累，早已沉沉进入梦乡！伯嚭刚与吴王及诸将谈完军务，从吴王大账回到自己所在的地方。一进门，眼前就闪过一个黑影！他想张嘴呼救，却被来人捂得严严实实！还有，一柄冰凉的匕首抵在他脖颈。伯嚭有些心慌，那人轻声询问道：“可是伯嚭大人？”

伯嚭点了点头。

“别说话！我就放开你！”

伯嚭顺从地点点头。

来人轻轻放开手，刀却依然架在他颈部，并示意他往里走。伯嚭依照他的吩咐，慢慢地走到桌案处。来人点燃油灯，帐内立刻变得明亮。借着亮光，伯嚭看到来人蒙着黑布，看不清是谁？

“伯嚭大人，得罪了！出此下策，实在情非得已，望大人见谅！”来人道。

“你以为能恐喝住本官？到底是谁？再不说实话，本官要喊人了？”伯嚭愠色道。

那人微微一笑，似乎未被他震慑住，而是从怀中掏出一个锦匣，朝他晃了晃！

伯嚭不解其意。

那人扯下黑巾，道：“在下范蠡，奉越王之命，特来拜会伯嚭大人！”