这片能够让肖平身心欢愉的世外桃源就是书——课外书。
上世纪八十年代末，各种港台流行文化如雨后春笋般向内地强势输出，其中最有影响力的除了通俗歌曲外就是通俗小说，而在通俗小说中最有代表性的，应该就是武侠小说和言情小说两大派了，就如同宋代的词派分豪放派和婉约派一样。
当然，就像宋词中的豪放派代表人物有苏东坡，婉约派代表人物有柳永一样，如今的言情武侠两派也必须要有自己的带头大哥，在言情小说流派里，带头大哥——不，带头大姐是琼瑶，而在武侠小说流派里，带头大哥无疑就是金庸和古龙了。
肖平至今依然清晰的记得，当时班里的同学几乎每人的书包里都藏着一本小说，只不过类型却分成了经纬分明的两大派：女生的书包里藏的都是言情小说，而男生的书包里藏的都是武侠小说。
现在想起来，肖平觉得，由于男生和女生在生理结构上有先天差异，发育时间也有早有晚，所以发育相对较早的初一女生在那个时候很可能已经在琼瑶阿姨的启蒙下开始暗暗憧憬自己心目当中的白马王子了，只不过由于那时候影像资料相对较为落后，所以这个白马王子的形象还很难和木村拓哉、张国荣，金城武结合在一起，更别说后来的F4和鹿晗了。甚至于那时候的日本动画片也还是仅仅停留在最初级的《聪明的一休》和《铁臂阿童木》之流，连后来的精致派《圣斗士星矢》都还看不到，因为在这里面至少还有紫龙这样的大帅哥可以供情窦初开的小姑娘们意淫一下。
不过或许也正是因为这个原因，所以那些体内荷尔蒙刚刚要破土而出的小女生们更容易将对白马王子的期许投射到具体人物身上，也就是班里的男同学，哪怕对方长的既不白，骑的自行车也是黑色的。
不过对于发育较晚又天性跳脱的男生们来说，言情小说里那些无病呻吟的卿卿我我显然很不合适，他们更喜欢的是武侠世界。至少肖平是这样的。
那个阶段，武侠小说已经成为他必不可少的精神寄托，也是他书包里必不可少的常规配置。
开始的时候，他还只是在放学之后看，反正他在家里有自己的房间，晚饭后回屋写作业，之后就可以有大把的时间徜徉在武侠的天地里，反正他的爸妈对他的学习一贯放心，从来也不曾想过去检查。
不过，晚上的这段时间很快就不能满足他如饥似渴的武侠热情，于是，每节课的课间休息时间也被他充分利用了起来，再然后，小说终于被他堂而皇之的带上了课堂。
为了不让老师发现带来小说被没收的灭顶之灾，肖平可没少绞尽脑汁的想对策，其中最常用的，就是把课本的书皮套在小说的外面冒充课本，上课时做出一副埋头苦读的样子滥竽充数。
不过，一直低着头风险是很大的，容易被老师识破，所以时间久了，肖平摸索出一套行之有效的应对之法，比如：最好是趁着书中情节舒缓或者是一页看完要翻页的时候，能够抬起头来和老师来一个深情的目光对视，以便显示自己对老师的讲解深以为然，或者看着老师的板书频频点头，做出一副茅塞顿开的样子。
当然，这些肢体语言都是TMD幌子，真实目的无非是利用这个机会看看老师有没有注意自己。
那段时间，他如同海绵般吸收着各种武侠养料。不到两年的时间，他便看完了金庸所有的十四部武侠小说，以及古龙绝大部分在册的武侠小说。无论是郭靖的敦实仁爱、杨过的痴情坚贞、萧峰的大侠风范、令狐冲的潇洒跳脱，还是楚留香的风度翩翩、李寻欢的柔情苦恋、陆小凤的机智洒脱、江小鱼的聪明绝顶，每一个鲜活的形象都让他如痴如醉意动神迷。
整体来看，肖平看武侠小说暗合一个顺序，那就是先金庸后古龙。这倒不是因为他接触古龙的书晚，而是开始的时候不喜欢，看不进去，看不了几张就撂下了。无独有偶，他的几个同龄人也都差不多和他是一个样。
成人之后，他们几个人还曾经特意探讨过这件事，得出的结论是：金庸的书比较传统，主人公一般都是从小时候写起，无论是上山学艺下山报仇，还是机缘巧合偶得神书，一身神功都是从无到有的过程，这一点和肖平他们当时的学生身份比较相似，因为他们那个时候也都是处在既长身体又长知识的时候；而古龙小说里的主人公似乎都是从石头缝里蹦出来的，一出场就是神功附体，技能满分，完全一副人挡杀人佛挡杀佛的样子，无法满足肖平之辈潜心修行一朝功成的心理暗示。
再一点，金庸笔下的武侠世界比较。。。正常，对，正常，无论是正派还是反派，都还能让你明显看出是来自身边的世界，而且，人物感情也细腻丰富，而古龙小说里的人物，多半出身都比较悲惨，感情描写中也更多是描写江湖中人悲怆苍凉的情感世界，豪迈中夹杂无奈，惺惺相惜中颇多愤世嫉俗。
相比较而言，对于十几岁的孩子们来说，金庸的武侠小说显然更加容易感同身受，而对于古龙武侠世界中的意境，理解起来较为吃力。反倒是随着年龄的增长，对世界的感受越来越多，似乎对古龙笔下的武侠世界也产生了越来越多的共鸣。
金庸笔下的郭靖镇守襄阳，“侠之大者，为国为民”，张无忌执掌明教，推波助澜建立新朝，萧峰与皇帝称兄道弟，盖世神功两国栋梁，这些桥段虽然让人看着血脉膨胀，但是距离现实生活实在太遥远，不可能有任何代入感；
倒是古龙笔下的兄弟义气，酒色生香，让人觉得更加接地气，更加真实，楚留香与胡铁花，陆小凤与西门吹雪，沈浪与金无望，李寻欢与阿飞。。。。。。
尤其是随着年龄的增长，肖平他们被生活蹂躏的次数越来越多，而此时，古龙先生的一句“人在江湖，身不由己”，就足以让这一帮七零后们喝的舌头发直，眼泛泪光。
或许就是出于这个原因，2019年金庸老人驾鹤西去，肖平伤感之余想到诸多往事。他循环播放了三十多首武侠剧主题歌，在网上搜了十余部古装武侠片，发了八条悼念金庸老人的朋友圈，为了这个由头组织了四次酒局，可是非常搞笑的是，他唯一重温的一部武侠小说却是古龙先生的《萧十一郎》。