老城区最大的特点自然是老。和全国所有的城市一样，城市的发展都是不均衡的，新城区集中了大部分的优质资源，发展非常迅速，而老城区由于资源少，基础设施老化，建筑物老旧，逐渐失去了往日的辉煌。

不仅如此，连医疗、教育这些资源也是一样。全市最好的教育资源都集中在几个新建的区，特别是省市政府所在地，几个最好的初中基本成了政府部门的配套学校。

以市第八中学为例，它地处省委省政府周边，学校的生源基本都来自省委省政府机关以及下属处室家庭，学生家长动辄就是厅级处级干部，你的爸爸要是一个科级干部都羞于启齿。这样的学校，不仅师资力量雄厚，升学率高，更重要的是，这样的学校当中学生之间的隐形社会资源惊人，试想，如果你在学生时代就已经结交了很多有雄厚官员背景的同学，等你将来进入社会之后它能发挥怎样的效力必将不容小觑。而有不少家长正是看中了这项资源而消尖了脑袋想让自己的孩子钻进来。

肖平考取的学校在它所在的区里教学质量和升学率都是首屈一指，但是放眼全市就只能算是中等，而生源素质和八中这样的学校相比更是不可同日而语。肖平在学校的时候就经常听到这样的笑话：我们的同学们从小在不认识字的时候就先认识了秤，因为很多同学家长都是旁边生产队里种菜的菜农。

不过，肖平其实并不是没有选择的机会。当时的小升初政策是，各区的考生原则上只能报考本区的中学，不得跨区，因为要避免出现某些好学校人满为患。虽然很多学生家长诟病这项举措是政策的制定者们为了满足自己圈子里的生源能够有好学校上，很不公平，但是也只能是在下面发发牢骚，无济于事。

不过，其实与此配套的还有一项政策，就是各区考试成绩的前三名可以跨区填报志愿，因此要是按照这个政策，肖平是完全可以报考他想上的任何一所初中的，可惜他那对老实巴交的父母对这项政策一无所知，也没有提前打听，因此白白浪费了这项好政策。

后来肖平听说，由于他空出来了这个千金难买的名额，他的一个小学同学递进顶替了他的位置，上了八中。