肖平出生在中国中部省份河南省的省会郑州市。

郑州这个城市能够成为省会颇为戏剧性。它的建城时间既不长，也没有什么显赫的身世，历史上只不过是一个小小的郑县，远不及它的左邻右舍。

在它的东边，有被称为八朝古都的开封，也就是曾经出过包青天的地方；而它西边的邻居来头更是惊人，那就是华夏文明的发源地之一、有五千多年文明史、四千年建城史、一千五百年建都史的洛阳。这里先后出过一百多位皇帝，是中国历史上唯一一位女皇帝武则天定都的地方，也是中国历史上唯一一个被称为“神都”的城市，与西安、南京、北京并称中国四大古都。

被这样两个虎狼之邻包围着，郑州怎么看也没有被定为省会的面相。事实上，新中国成立之后河南省的省会一度也的确是开封市，后来才迁到了郑州。

而出现这样的局面，完全是因为两条铁路的存在——陇海线和京广线。这两条横贯南北纵通东西的铁路在郑州交汇，一下子让郑州的战略地位变得异常重要起来。

如今说到铁路线，人们首先想到的是高铁，是老百姓出行便利了，可在建国之初，美帝对新政权虎视眈眈，随时都有可能发动像对伊拉克那样的悍然进攻，所以，铁路线除了运送旅客，更重要的意义在于能够在最短的时间里运送士兵、武器和军用物资，满足战争的需要，而郑州刚好位于两条铁路大动脉的交汇处，它的战略地位也就不言而喻，迁省会于此也就不难理解。