周德运和仇岳明一并在阙丘镇所属的辰州等她。

汇合之后，他们在码头登上一艘豪华而舒适的商船，沿着沅水北上，过了鼎州，再入洞庭湖。

仇岳明的精神状态好了许多，他穿着一身简洁的男装，脊背挺直，神色凌然，虽然依旧身姿单薄，容貌娟丽，却莫名带上了一股雌雄莫辨的美来。

相比起一身华服的周德运，反倒更引人频频注目。

“您的身体好些了吗？”

袁香儿问。

“有劳记挂，已不碍事。”

他还是有些不太自然地看了周德运一眼，勉强道，“多得周兄照料。”

周德运十分怕他，连连摆手，“没有没有，应该的，应该的。”

仇岳明拿出一张手绘的舆图，摊在楼船厢房内的桌上，给袁香儿讲述行程，“我们沿沅水北上，至鼎州入洞庭湖，一路走水路到锷州。

再从锷州改陆路，到了东京之后，走河东路自太原府过雁门关，最后抵达大同府。

然后越过长城，去丰州。”

他一边指着地图讲解路线，一边征求袁香儿的意见，“这是在下感觉相对安全的线路，您看是否可行？”

袁香儿看周德运，周德运连连点头，“我对此事一窍不通，全仗仇仇兄安排。”

袁香儿便道：“我也没有出过远门，此事听您的便是。”

仇岳明收回手，神色略微柔和，“在下小字秦关，小先生可依此称呼便可。”

“那秦关兄唤我阿香就可以。”

袁香儿给他们介绍坐在窗边的南河和抱在怀中的乌圆，“这位是南河，这是乌圆。

都是我的朋友。”

南河淡淡回头瞥了二人一眼，乌圆喵了一声，仇岳明尚且镇定，周德运缩起脖子，两股战战几欲先走。

船行了一夜，早上起来，进入烟波浩瀚的洞庭湖内。

仇岳明持着一柄短剑，早早在甲板上已经练了几回剑法，据周德运解释，仇岳明自从恢复了体力，日日坚持锻炼身体，依照脑中记忆，修习武技，没几日舞起剑来已经像模像样了。

瑟瑟江面，莹莹波光，美人如玉剑如虹，秋水盈天，身姿曼妙。

“我夫人的身体本来不太好，别说拿剑了，笔杆子拿久了，都说手腕子酸。”

周德运从窗台上看下去，“秦关兄这一来，倒是有希望把她的身体给练好了。”

他正从一具金丝细竹编织的都篮内摆出铜炉，急烧，茶罐，茶瓢等器具及一套鹧鸪纹的黑釉建盏来，并指使着随身小厮去江心取水。

口中抱歉道：“出门在外，带不得多少东西，连喝口茶都寻不得好水，怠慢小先生和诸位了。”

仇岳明从甲板处上来，取毛巾擦了一把汗，在茶桌边一道坐下。

“过了东京之后，西北路可不太平。

倒时候我等需轻车简从，一应不得招摇。

别说茶，能有一口干净的水喝就算不错了。”

周德运顿时愁眉苦脸。

“或许你就别去了，我和秦关去把你家娘子换回来也行。”

袁香儿看着这位生活考究的纨绔子弟，觉得不带他上路可能还便捷一些。

周德运连连摇头，“不行，不行，我得亲自去把娘子接回家来。”

“你真的有那么稀罕你家娘子么？”

袁香儿有些好奇，这个年代，女子的地位低下，三妻四妾者众，能为妻子这般费心的，也算是少见了。

“说来倒也奇怪，娘子在家的时候，我却并没有如今这般惦念。”

周德运说起往事，不由想起自己新婚之时，掀起盖头的那一刻，看见红烛之下娇羞的如花美眷，心中也是极其欢喜的。

但日子久了，似乎也就变得寻常了，娘子是大家闺秀，端庄娴静，孝顺父母，照顾妹妹，打理起家务一把好手。

他的日子开始过得逍遥自在。

日日约上三五好友，踏青游湖，饮酒论诗，品茗听萧，丝竹之音不绝，良辰美景不虚。

便是喝醉了回家，一双温柔的小手接住他，为他奉衣端茶，照顾周全。

似乎世间再没有什么让他烦恼的事。

家境富裕，仆妇成群，家业被妻子打理的井井有条。

在外他可以肆意挥霍，从不用顾忌钱财。

回到家中，即便无端排遣些脾气，妻子也是温柔和缓，以夫君为尊。

唯一不足之处，便是还没有子嗣，父母念叨的厉害。

他心里寻思着这倒不是什么大事，等他再逍遥两年，若是妻子还没有动静，娶一二小妾，延续香火也就罢了。

他也没有像寻常男子那样，因此事对妻子多加训责，不过偶尔说上几句。

虽然知道父母对妻子多有不满，时常训骂，偶有责打。

但他心中觉得为人子女的，以孝为天，妻子既然嫁到他们家，在家中金尊玉贵的享着福，那么顺受父母之命，也是为人子媳应该的做的。

直到有一日，妻子突然发了癔症。

再也认不得他，对他拳脚相加，恶语相向，不肯让他靠近半步。

家里的一切顿时乱成一团，仆妇小厮不服管束，不是这里丢了柴米，就是那里坏了规矩，日日来寻他掰扯，他哪里搞得清这些，只顾着晕头转向，胡乱打发了。

想起往日回到家中，看见妻子坐在小轩窗下，持着账目对牌，细声细语，似乎轻轻松松就能将一切整得井井有条，换做他接手，才发现千条万绪，杂乱如麻，根本打理不清。

他也不知道家里的产业经过这些年，倒是不声不响地扩大了数倍。

外边田地的庄头，商铺的掌柜，钱庄的账房，每天一早就排着队，拿着理不清的账本收条来寻他罗唣，直忙得他头疼欲裂，疲惫异常，再也没有和朋友们吟诗作对的心力。

加上小妹到了谈婚论嫁的年纪，需要百般相看。

父母年事已高，时时寻医问药。

周德运突然想不明白，当初妻子是从哪里拿出精力，每日还能对他笑脸相迎，小意殷勤。

“她日日在身边的时候，我没体会到她的好，直到她突然发了癔症，家中混乱，我怅然若失，知道了她的难得。

这心里仿佛空了一个洞，只想着一定将她寻回来。”

周德运举着茶盏，有些喝不下去，“父母和亲朋都劝我放弃，和离了再娶一房。

但到了如今，我心里只是放她不下，再无娶她人为妻之想。”

仇岳明放下手中短剑，接过周德运递来的茶盏，一饮而尽。

“我常年居住塞外，沙场上只有打马的汉子，热血的男儿，那是男人的天下。

我也曾经十分看不起女子，直到这一回蒙难在身，才知事世对女子之不公。”

他看了袁香儿一眼，面有愧色，“我自诩满腹韬略，只因换了个女子之身，最终连个后宅都摆脱不了，无可寻容身之地。

最终还是，多得女子相救。”