“出什么事？”谢元桢神色莫辨，语调间没什么波澜，但总是有些不对劲。

韩子朝在谢元桢手下几年，惯会看他的脸色，觉察到气氛，话到一半吞了回去。

谢婉自幼受兄长照顾，她吃了亏，谢元桢应当是不会善罢甘休的。果不其然，韩子朝被他面沉似土地盯了半晌，浑身似卸了力般。

谢婉这段时间不常出门，他亦没多问。照理而言，他母亲邀她一同回去，她并无理由拒绝。

既没有风声传到这儿，这事应当还未有几个人知道。

“可打听到是谁？”他倒是格外的冷静。

韩子朝有些讶异，原本的情绪也莫名被压了下来：“婉儿还不肯说。”

“她不肯说，又去你寻你……”他讳莫如深，指尖颇有节奏地敲着桌面。

她自幼就聪明，果然早早就有了对策。韩子朝满身才学，情愿被她牵着鼻子走，一个愿打一个愿挨，他们乐意就好，旁人也管不了那么多。谢元桢思忖着，倒没那么担心了。

眼下，还得先把那人揪出来。谢家被谢元极抹了黑，再经不起折腾。

她利用韩子朝来透露此事，无非就是指望他出面。作为兄长，能替她做的，自是要替她达成。

“我本就心仪于她，求娶是心甘情愿的。”韩子朝起身，朝谢元桢一揖，“还请大人帮忙说说情，早早给我们订下吧。这件事暂且先对外人保密，等过了这阵子，再商议婚期。”

谢元桢隐约有些发笑：“你来我府上几回，又与她见过几面？这么急着娶她，令尊那头知会过了么？可别我这里替你铺平了道，你那头反悔了。”

他所提及的皆是无法避讳的问题，韩子朝怔了怔，面上踌躇“父亲那头还未知会……”

谢元桢不语，意思很是明显。

谢婉眼光独到，韩子朝的父曾任太子太傅，韩家在京中说不上显赫，但配他她是绰绰有余的。

谢婉的身世是个软肋，遇上个不在乎的人家就罢了，倘若韩家人心里过不去……那就麻烦了。到底不是谢家正经八百的子孙，回头叫人诟病，日子怕是不好过。

他思量再三，不得已回绝道：“婚姻大事，绝非儿戏。子朝还是先回去同令尊商议一番再来吧。”

“婉儿才学出众，家父家母皆有所耳闻。此事没外人知道，我替她瞒着，应当不成问题。”韩子朝信誓旦旦，而后又补充道，“大人有所不知，婉儿常去诗会，我休沐时便去寻她，一来二去，情谊就深了。这些没同旁人说，我求娶她也不是一时兴起，请大人相信我。”

谢元桢嗯了声，起身缓步到他跟前，一脸坦然：“你饶是能安排得妥妥当当，我这头没什么异议。”

是日之后，谢元桢再未问及此事，一转眼，谢元极午门问斩，谢恒悲痛欲绝，一气之下晕厥过去，足足昏迷了两日。

谢元桢不得已，带着安然搬回去小住些时日。

谢家老宅比不得谢府气派，看上去也有些年头了，不过青瓦白墙，直棂门窗，高翘的屋檐上挂着惊鸟铃，依然处处透着精致。

卢氏等了多时，见他们进来了，忙起身相迎，握着儿子的手道：“知道你不想回来……回头同你父亲随意说两句就是，他病着，可千万别再叫他动怒。”

谢元桢不表态，倒是谢婉先开了口：“母亲多虑了，父亲身子不好，我和哥哥应当回来尽孝。”她走到卢氏跟前，伸手挽住卢氏的胳膊，体贴道：“母亲辛苦。父亲可醒过了？”

卢氏黯然：“醒是醒过了，就是精神不足，也没什么胃口。”

“大夫怎么说？”

“说并无大碍，就是不知可不可靠。开了副方子，先吃段时间看看。”

谢婉点点头，接着开解她：“父亲忧思过重，还得修养些时日。”

谢婉与卢氏一来一往地交谈着，如往常一样，仿佛什么事都没发生一般。

谢元桢没插话，静静观察了片刻。

谢婉这两日没什么动静，他亦不多问。先头派了一帮人暗地打探过实情，这会儿子已经有了些许消息。

半个月前，白鹤书院有场诗会。前来观摩的除了书香门第的小姐、公子，还有些许皇亲贵胄，谢婉也在其中。她曾离开过一阵子，随后回到席上喝了盏茶便走了。

那段时间发生了什么，不言而喻。谢元桢知道，她骨子里是个有谋划的。不出声，也是为了把这件事掩过去。

这大抵是旁人设的局，不排除是蓄谋已久。追查到此，接下来的事就容易多了。他暂且不动声色，等着谢婉来找他。

说着一行人便往后院走去。