太后对身旁正在布菜的敏珈说道：“你阿玛容海近年来可还好？”

敏珈怯怯回道：“劳太后娘娘挂心，家父身体康健，仍在广东尽心尽责的为朝廷效力。”

太后道：“他也是不容易，哀家的内侄和你姐姐婚配，也是把那拉氏和赫舍里氏两家的荣耀绑在了一起，你阿玛多做点贡献，也算是为两族多挣一份前程。”

敏珈不敢正视太后，耷拉着眼帘回道：“太后为家姐赐婚，便是给予赫舍里一族无上的荣耀，冲着您这份抬举，臣妾阿玛鞠躬尽瘁也是理所应当的。”

太后喝了一口青笋鱼翅汤，微微抬首笑道：“你这孩子倒是识大体，明事理，就是这怯生生的样子不太好，哀家自觉得面相也不是什么凶悍之人，你竟然会拘束成这样？”

敏珈和太后目光交汇一瞬：“太后娘娘凤颈龙瞳，不怒自威，嫔妾自然心生敬畏。”

太后听罢，不禁笑出了声：“这要是在民间，你依着你姐姐，还得叫哀家一声姑母吧，你我都是自家人，还是放开点儿比较自在。”

“皇上到——”

敏珈刚欲退下，却被太后喊住：“站住，这午膳你还没有伺候完呢，准备退哪儿去？”

敏珈诺靠门侧，喏喏说道：“臣妾鲁莽，太后恕罪。”

太后道：“行了，恕什么罪，给皇帝听到了，还以为是你犯了错，哀家在斥责你似的。”话音刚落，就看到皇帝大步流星的走了进来。

敏珈忙低下头屈膝行礼：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”皇帝扬扬手，示意众人起身，恭敬的向太后打了个拱道：“儿臣给皇额娘请安。”

太后笑道：“皇帝今日怎么有空来哀家这里了，这寿康宫里的奴才恐怕很久都未见过圣颜了。”

皇帝坐至饭席前说道：“儿臣最近国事比较繁忙，未能常来探望皇额娘，确是不孝。”

太后望着敏珈笑道：“国事为重，哀家倒也用不着你多挂心，你看，这不是有人在寿康宫里伺候吗。珍贵人，过来服侍皇上用膳呀。”

敏珈羞怯地走至皇帝身边，皇帝看了看她，一张娇俏的鹅蛋脸，双颊还透着淡淡的绯红，虽然姿色不及全妃，但是倒也端庄秀雅，宛如一株亭亭玉立的菡萏青莲。

皇帝道：“太后既让你服侍朕用膳，你便尽心伺候好了，这桌上菜品很多，你自己挑个给朕品尝。”

敏珈打量着桌席上餐盘，夹起一块蜜花芡实糕至皇帝碗中：“这糕点是用桂花瓣和以芡实面后，再浇以槐花蜜蒸成，臣妾在闺中时曾学着做过，自觉这味口还算不错，皇上可以尝尝。”

皇帝夹了一筷慢慢吃了：“嗯，味道倒是清香不腻，细嚼之后还有些丝甜味，朕记得当年孝穆皇后也颇喜欢这类糕点。”

太后微微惆怅道：“想来当年孝穆皇后最是恭孝，每次入宫时，都会带些她做的东西送给哀家，这珍贵人的性子和喜好与她倒是有那么几分相似，真是叫人触景伤情呐。”

皇帝又打量了下敏珈：“的确有那么几分贤静的样子，只是孝穆皇后毕竟是遏必隆之后，又是先帝亲赐的元配，若要论雍容大方的话，珍贵人还是要差上许多啊。”

午膳用毕之后，敏珈便离开了寿康宫，殿中少了些伺候的佣仆，顿时也安静了不少，仅剩下太后和皇帝在席桌攀谈。

太后道：“皇帝忙碌于政务的确是头等的大事，但是绵延皇嗣也是时候该上心了，哀家膝下只有奕纬一个孙子，如今又这宫外头修建了贝勒府，这见面的机会可是越来越少了。哀家活到了这岁数，都还没过过一天含饴弄孙的日子，有时候呀，真是羡慕那些民间老妇，可以天伦叙乐，子孙满堂。”

皇帝的神色像是一潭平静的湖泊，虽然波澜不惊但是却港阔水深，难测其底：“皇额娘说的是，儿臣定当泽被后宫，为皇室开枝散叶。另外，儿臣想了想，四弟今年才刚满十九岁，年龄尚轻，朕可以允他于每月的二十三至二十八进内廷走动，探望皇额娘，也算是儿臣对您的一片慰籍之心。”

太后似是被皇帝这一决定给惊着了，好半会才激动的说道：“皇帝……皇帝是说允许绵忻可以来后宫探望哀家？”

皇帝淡淡笑道：“幼弟自十五岁与皇额娘分别，已有四年未曾见面，目前儿臣尚无太多子嗣陪皇额娘颐养天年，所以让他代劳，也无不可。”

太后的声音有些激动的发颤，她搓着戴着各色戒指的双手，感慨道：“好……好，那可真是太好了！皇帝有这般孝心，哀家很是欣慰，这事就权由皇帝安排了。”

皇帝扬了扬唇角，皮笑肉不笑道：“皇额娘放心，朕明日就下旨宣瑞亲王返回北平，择府居住。儿臣还要回养心殿里批阅奏折，皇额娘记得要多注意休息，保重凤体，朕改日再来看您。”

太后清朗一笑：“呵呵……好，希望下次可以是皇帝和绵忻一同来看哀家，那样就可以一家合乐了！”

待皇帝跪安后，梵暋微眯着双眼像是在琢磨着什么：“皇上怎么会想起来召瑞亲王进京，还能自由的出入内宫？依照大清律令，成年的亲王乃是外男，莫说踏足内廷，就算是宫城也绝不能随意进出的！”

太后道：“皇帝毕竟不是哀家的亲生子，哀家这一时半会也揣摩不透他的动机，但是就目前来看，宣绵忻进宫也未尝不是一件好事，毕竟哀家的确多年没见过亲生骨肉了，唉，走一步，算一步吧。”

梵暋叹了口气：“唉，瑞亲王能回来和太后团圆，实属容易！不过奴婢还有一事不明，还请太后解惑。”

太后喝了口温好的普洱，闭目养神道：“问吧。”

梵暋道：“珍小主和太后毕竟不是同族，为何您要把她往皇上身边推衬一把？顺常在可是您嫡亲的侄女，不是更适合承下圣上恩宠么。”

太后向着梵暋淡淡一笑：“正因为她和哀家不是同族，哀家才要帮她，顺常在是哀家内侄女又怎样，皇帝正是忌惮这层关系，所以只封她做了个常在，而珍贵人与我娘家到底有层姻亲纽带，俗话说‘一荣即荣，一损即损’，我帮她既是权衡内宫，也是希望她能繁衍皇嗣，固宠晋封，给她甜头，也就等于收附了赫舍里一族的心，让他们和我娘家联手为绵忻和绵恺保驾护航。”

梵暋道：“太后不愧是从嘉庆爷宫里磨砺出来的人，饱经三朝风雪，深谋远虑，奴婢敬服。”