柳权一言未发，愣愣与茶壶眼两相对视，好似天地间再无他物能扰，素来的装腔作势，藏了十多年，如今依旧能演绎得尽善尽美，没了顽童的嬉闹，冰霜化去的滴答声，间或是沸水翻滚引得茶吊子嘟嘟作响，数不清静坐多久。

衣角鬓染风霜的人猝然染上笑意，声若柳絮浮萍，传不出庭院，没来得宣告便轰然长逝，他道：“从未有过棋子，也无所谓的得意门生，万象空悲切，从头到尾，都是你们在想着我争，想着我不甘心”

“其实，从应天府中出来，于我而言，晋廷种种，一应都是化外之物，不过是得过且过而已”

这班学童能有出人头地者那是造化，碌碌无为亦是天命，银货两讫的交易，谁都没亏欠，至于别人心中所想，那他可管不着，也不想管。

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年关停学，学舍里真正整理衣物的屈指可数，多是家中不缺，留置还能为来年，明明厌恶这些之乎者也，但垂髫幼童始，及至行将就木，一生时光都在长辈出人投地的思想下成长。有样学样到骨子里，明日复明日，便是各书塾亘古不变的盛况

偶然冒出两三条出人投地的苗子，那也是见怪不怪，咸鱼还赶上翻身的呢，何谈是个活生生的人

用钟习远二世祖的话来说，讨厌归讨厌，学还得照旧上。

偌大的寝室，唯有陶家兴忙进忙出，包袱行囊林林总总堆了好些，前后半个时辰，钟习远就巴巴望了半个时辰，膘肥体壮愣是要给自己扭出花样

他手托腮在案几上，五脊六兽道：“家兴兄，你当真不来，这宴是为你摆的，恭贺生员之喜，来日去州府恐怕不能再像以往一样抒情叙谈，莫不是最后的机会，也不肯与为兄”

若问陶家兴书塾中最不愿同谁相与，列张榜，钟习远许是经年联袂名单榜首，他总是好意夹带不着四六，吊儿郎当样让人没法子好言相向，陶家兴道：“食肆内紧着要我帮衬，脱不开手，不打搅你们尽心”

“唉，都把嫂子抬出来了，我就不多为难”钟习远一咕噜从床榻翻了下来，兴许久在樊笼确实憋得慌，破天荒的好说话：“那我同你一道搬东西，你这儿零零碎碎的太多，自己不大方便”

虽说自家兄长会来接应，学堂内有规矩，不好叫门房作难，陶家兴道过谢礼：“那便有劳钟兄了”

“客套、客套”钟习远腆着肚子，笑呵呵活像个弥勒：“小事一桩，不足挂齿”

陶家兴料准先生脾性，时辰定在巳时三刻，比往常放学早了一个时辰，二哥来接不至于赶不上午食，又好腾出时辰来收整，等陶老二同他碰头，两兄弟边行车边闲聊。

陶老二今儿稀奇多说两句，反复不问课业，觑着自家弟弟，毕竟婚姻大事总得要他有些准备：“家兴，一会儿到店里你莫要冷脸，大嫂好不容易才把人留下来，街坊邻居都道她促事成双，心里头真盛着哪家姑娘只管说，由着我们替你做主，你也老大不小，该是时候成亲了”

“成了家，心才能落定”陶老二顾自说着，全然不晓得陶家兴一言难尽的脸色，他还在想嫂子着实厉害，媒人明明上门给她相看，他老子娘也在，叫她一顿忽悠，竟做起老四的媒来。