陶家上房的喜事，没等日头落山，左邻右舍拿此做闲资，尚连垂髫小儿亦能口颂，有与陶母交好的婆娘不着四六登门道喜。

黄氏在县衙府门前灰头土脸，胸口憋屈劲儿没来得散，回家兜头被泼了盆富贵贺语，她人同外头东倒西歪的柳条枝桠，寒风中不知所以然

怎管推拒话如何饶舌，黄氏也得解释：“郑家媳妇，小儿弩钝，哪来的好消息，老姊妹要打趣在我面面闹闹便是，回头仔细等小儿归家且不许再提，若是管不住嘴，别怪老姊妹不顾念多年情谊，拿扫帚条扫你出门”

郑家婆说岂敢，眼珠子左突右进两圈，纳纳道：“老姐姐怕还不晓得？我是实诚来瞧瞧咱家秀才郎的，你先别跟我急，报喜的是我亲自指去你镇上店里，斗大的文书，你家老幺姓氏有多难认？我能拿这事在你跟前瞎闹”

见黄氏满脸疑窦，她一推膀子，掐指头立了个誓：“好歹今日我要是有半点戏弄老姐姐的意思，只管叫我出这门撞死”

黄氏忙呸道：“死婆娘，什么虎狼都敢说，也不怕成真喽”虽不得其解，但脸色依旧缓了缓。

郑氏见话奏效，堆起笑：“文书送去有些时辰，许是已经传去店里，老姐姐有闲工夫在这与我争辩，何不自去瞧瞧”

“要是真的，席面排场老陶家一样不少你”黄氏一合手，虽弄不清其中缘由，县衙府前确是寻不着名字，可郑氏这老妖精是什么人？能得她口头重誓，黄氏心里头坍塌的大厦，晃了晃留有两条横梁柱子。

“那我坐等着”

林云芝废了两盏茶，口干舌燥才把其中乌龙给黄氏捋明白，陶家盼这秀才郎盼了好些年，此次得偿所愿黄氏一挥手道：“且得大办”

家中久未热闹，中秀才是大事，往后乡试题名州县学政县官会摆“鹿鸣宴”，殿试后圣上御赐“琼林宴”，那些他们都差不上手，唯独秀才功名未显时，自己还能左右一二。

为图好兆头，各氏族及至秀才时家中便会摆宴设席，酿“状元酒”以示长远。黄氏亲去村口寻徐老先生定日子，而后商定席面菜谱、宾客名单，如今家中手头不比以往拘谨，席面理该大操大办

相而言之，席面阔绰，细处计较便多，单单菜谱上讲究就能罗列一箩筐，大观六碟六菜，添之怡红细点、冷盘、热菜、糕饼点心、茗酒果蔬，处置不妥，肴馔横陈、熏蒸腥秽。

目无可悦者，宾客不得尽兴，银子花得就太冤枉，若是贪贵物之名，夸敬宾客，四两燕窝煮一碗如缸臼，又食之索然无味。

林云芝照着排场定下宁荣六菜，最跟前上席的是冷菜，是大席的第一道脸面，不用太精贵又不能敷衍，糟鹅掌信、莼菜豆腐、白切鸡三道佯眼，重阳如意糕撤盘解腻。

如此宾客肚有三分饱足矣，下头再上肘子炖黄豆、魁花狮子头、牛肉豆腐羹、红焖风腩、雪底芹芽、老蚌怀珠、鸡火干丝热菜不至于肚中饱涨，提筷却力不从心；

六碟胭脂鹅脯、水晶肘花、银芽鸡丝、葱油双脆、纯素鳝鱼、拌蓑衣，及至此时宾客已然是以叙旧谈天为主，六碟菜不要羹汤滚菜，那样烫嘴，没法子抽不出空，与原有之意背道而驰。

温菜好处得以显现，每桌再搭一角琼花露，就着各种滋味，简直不要太美。

黄氏看不懂，但琳琅满目一大摞闻所未闻的菜名，腰杆子已然挺得笔直，瞧瞧老大媳妇能耐，光这些菜名她自己一辈子都想不出来，遑论品尝

倒是阿斗有底子，指着菜单道：“小娘子，此处略有不妥，既热菜为肘子，六碟中再添肘花怕是重样不妥，不若换成海棠酥、枣泥山药糕，孩提老人欢喜，好克化，言笑晏晏,席面才热闹不是”

阿斗不愧是做过官员府上的掌厨，眼光果真毒辣，林云芝道：“如此，便按阿斗所言，换成海棠酥、枣泥山药糕”

如此一来，菜单上再无纰漏，黄氏列宾客名单时却遇上难处，陶家自家亲戚自然要请，陶家兴恩师同窗同会下帖子，情面体己都要眷顾到，无可争议，可难就难在老大媳妇娘家请还是不请？

话里话外老大媳妇同娘家不合已然不是好遮掩的事，黄氏见识过亲家母的厉害，席面若是请人来，难免要闹不痛快，若是不请，未免落人口实。