就在崇熙与仁太妃说些母子间的体己话时，胭脂与芳儿已行经御花园，宫里花开往往比宫外要早，那些花朵在宫中花匠悉心培育下，早已竟相继盛放争先斗艳起来。芳儿常日陪着仁太妃在殿内，御花园来得甚少，若非今日崇熙进宫前去御厨房取点心，她也很难见到如此美景，便拉着胭脂兴高采烈地穿梭在花园里。

胭脂进宫较少，每每进宫也都是低头快步走过，尽量不在宫里留下印象，以免何时一个不留意为崇熙带来麻烦。偏偏是今日雨后新晴崇熙也展露笑颜，胭脂自是心情大好，芳儿追逐着蝴蝶进入了御花园，胭脂不禁也在花园小径上驻足。

从宫道进入御花园是条小路，两旁开满了小花，总有蝴蝶围着花瓣翩翩起舞、流连忘返，胭脂不禁停留在多看了一眼御花园中百花盛放。春风拂过，早梅先发，花园中的樱杏桃李不甘示弱也都竞相争春，御花园中一片生机盎然地争俏斗艳。

不过早春时节乍暖还寒，皇宫内却不太平，人人如履薄冰，谨小慎微。众所周知，太后对乔贵妃长占圣宠却久无子嗣不满，无奈崇晖对乔贵妃宠爱有加，乔贵妃也忌惮太后乃是崇晖生母，二人十分勉强才得以维持面上平和，其实内里矛盾早已加深固化。再加上乔贵妃近日月事迟来，食欲不好且易呕吐，喜食酸物，种种迹象令得盼子心切的乔贵妃以为是有孕大喜，夙愿终偿，连忙唤了御医前来诊脉。谁料大梦成空，御医诊脉后道并非喜脉，只是季节变换导致月事迟来，肠胃不适而已。

乔贵妃希望落空勃然大怒，摔碎了平日喜爱的那套青花茶具，赶走了御医，连续几日盛怒难消。太后闻之此事，在宫人面前对乔贵妃冷嘲热讽，甚至放言“老货为妃，国之妖孽。”

皇宫里从来没有不透风的墙，此话很快便传入了乔贵妃的耳中，乔贵妃本就因为炸孕而怒火难消，听到太后如此嘲讽自己，脸色更是难看了好几日。

就在仁太妃生辰这日，正好崇武、崇祺两位王爷进宫陪崇晖下棋品画，也就顺便同崇晖一起陪伴乔贵妃来御花园散心。

乔贵妃换上了一身黄缎华服，攒上了那只素来最爱的大金凤钗，极尽华贵。其实这些年乔贵妃虽得万千宠爱于一身，却总也坐不上后位，时间一久乔贵妃心中自然是不满，虽说崇武、崇祺也都对此事向崇晖旁敲侧击过，可崇晖始终不松口，这毕竟是后宫之事，崇武和崇祺纵使有心相助，但也不便言之过多，乔贵妃也是无可奈何。于是乔贵妃愈发喜欢穿得雍容华贵，以显地位尊荣。

给不了后位，崇晖也总是另辟蹊径来补偿乔贵妃，比如乔贵妃喜爱凤钗，所以但凡有好看凤钗，崇晖便全数赏给了乔贵妃，以衬她的大气华贵。

一路上，宫人们胆战心惊、小心伺候，生怕再次惹怒乔贵妃而命丧皇宫。胭脂少进宫，芳儿常年陪着仁太妃在青梧宫中大门不出二门不迈，所以对此毫不知情，芳儿在御花园欣赏百花时，好巧不巧地就遇见了乔贵妃。

乔贵妃看着御花园花朵盛放，早春开来一切都是那么鲜嫩，再想想自己大好年华已是一去不返，心中更是不悦，再次想起太后那句“老货为妃，国之妖孽。”乔贵妃心中窝火无处宣泄时正好瞧见了芳儿，小宫女站在花朵中娇艳欲滴，那年轻貌美却是自己此生再也无法拥有的。

乔贵妃的极致怒火爆出了冲天之势难以约束，就这样全数宣泄在了芳儿身上。

“何人敢在御花园肆意游荡？”

乔贵妃大声呵斥，在场众人目光皆聚集在芳儿身上。芳儿反应过来心知不妙，没想到运气如此差竟碰上了乔贵妃。

芳儿立马跪伏在地，口中喊道：“奴婢参见贵妃娘娘。”

见此情景，远处的胭脂也快步上来跪在乔贵妃面前，道：“奴婢参见贵妃娘娘。”

乔贵妃缓缓走上前俯视二人，语气冰冷，难藏怒意，问道：“你们是哪个宫苑婢女？”

芳儿不敢抬头，浑身发抖答道：“回禀贵妃娘娘，奴婢是青梧宫婢女芳儿。”

胭脂也不曾抬头，她有些懊悔，今日见崇熙高兴自己也高兴，却不想忘了形，她担心说多错过连累崇熙，始终不曾抬头。

“青梧宫？”说起这三个字，乔贵妃一脸不屑，她贵为本朝贵妃，岂会将前朝宠妃放在眼中，“仁太妃宫中的婢女，你们太妃深居简出，怎么养出这么几个贱蹄子不知羞耻，在御花园招蜂引蝶，给本宫抬起头来！”

乔贵妃语气因愤怒已经变了调，在场众人都为这两个小宫女可惜，如花年纪便要命丧于此。

胭脂与芳儿不敢违命，缓缓抬头，乔贵妃见着二人不仅貌美，周身更是充满少女气息，尤其是胭脂，从头到脚都散发出一种与众不同的气质。乔贵妃的心底盛怒一旦找到了宣泄口便一发不可收拾，见两人又是仁太妃宫内奴婢，打狗连主人都不用看，更加肆无忌惮斥道：“大胆奴婢，竟敢在御花园游荡。”