“我们在你这里用的午膳，那小姑娘怎么就不见了？”薛恺悦一个箭步上前，双手抓住了老板娘子的衣襟，把她提了起来，寒意森森地逼问她。

“这位公子，您别生气啊，有话好好说啊。”老板娘子两腿悬空，身子后仰，尚且手刨脚蹬地挣扎。

薛恺悦心头这个火大，这王家小姐要求休息的时候，他觉得时辰尚早，不准她休息，督促着一行人往前赶路，本以为再走上半个时辰遇到个酒家饭铺停下来打尖正好，哪知这东路州县的官道比中路荒僻得多，他们走了一个多时辰，都没在官道两边遇到酒家。天快到未正的时候，终于远远地看见了这家开在官道边上的小面馆，一行人进来吃凉面。

才吃了几口，这老板娘子就热情地端上来一碗冰镇米酒，献于他和顾琼，只有一碗冰镇米酒，他自然是要让于顾琼，顾琼却又哪里肯接受，只推这两日身子有些不爽快，用不得冰镇的凉饮，他只好自己食用，才端起碗还没饮上一口，一眼看到不远处那王家的小姑娘正眼巴巴地看着他，他虽然不喜欢这王家小姑娘，但觉得不能跟孩子抢吃的，便把手上的米酒给了她。

吃完凉面，他和伙计们开始喂马，好大一会儿才把马儿安排好，要起程的时候点人头，却发现那王家小姑娘不见了。王家夫郎说小姑娘肚子疼，去茅房了。他只好耐心等待，哪知一等不来，二等不见，眼瞅着天已要到未时末了，这小姑娘还没出来，他就打发了这老板娘子去茅房喊人，结果老板娘子说茅房中压根儿没有小姑娘，还问他们是不是没看好小姑娘，小姑娘已经溜回家去了？他带着伙计们去茅房查看，果然空无一人，又在这铺子四周搜寻，都没发现小姑娘的踪影。他当时便知这是遇上事了，拿出信号箭在空中鸣放，又打发了两个伙计去附近的路亭报请驻亭将军，他坐在铺子里越想越觉得这老板娘子有嫌疑。小姑娘好端端地，喝了老板娘子给的冰镇米酒，就要去茅房，去了茅房，就不见了，这老板娘子八成是贼。

这贼嘴还挺硬，被他揪着衣襟尚且不肯说实话，薛恺悦气极了，对着这老板娘子狠狠地威胁道：“你若不说出小姑娘的下落，我今个儿就把你抛尸在这荷花淀里。”

薛恺悦这么讲是纯粹吓唬这老板娘子，可老板娘子看他气势汹汹，又佩剑带枪，以为他真的是个凶神恶煞，一时间倒有些被吓住了，脸色开始发白，嘴唇开始哆嗦，额头上开始有汗珠儿，不过大热天的分不清是热的还是吓得。

薛恺悦弄不清楚这老板娘子的状况，也就不肯放她下来，继续提着她逼问：“你究竟说不说？你不说是吧，我这就让你去跟小姑娘作伴。”他提着这老板娘子就要往淀边走，走到淀边，手一松，就要把这老板娘子丢进水中。

北境的人大多不会说，虽说这老板娘子眼下在这荷花淀边开铺子卖吃食，但薛恺悦刚开始买她家吃食的时候，就跟她闲聊过，知道她原本是奇山郡人，这奇山郡是个典型的山岭和平原交杂的地块，水域很少，因而断定这老板娘子也是个不会水的。

当然薛恺悦是有分寸的，待这老板娘子双脚挨到了水面，他就手上用力，重新抓紧了这老板娘子的衣服。不过他既猜测这老板娘子不会水，也就不怕她识破他不会轻易杀人这一层。因为据他所知所有的不会水的人，一旦被抛在水面上，就会有一种天然的恐惧之情，这恐惧让她无法思考。

薛恺悦猜对了，这老板娘子果然不会水，她此刻双脚已经浸在了水里，心里慌得要死，巨大的恐惧感让她再顾不得后续的酬金，结结巴巴地坦白加哀求：“小人也不认识她们，小人只是收了她们的银子，求公子别杀小人。”

薛恺悦眯眼，继续装作狠戾的样子，审问道：“她们是谁？她们要做什么？”他这么说的时候，还有意地把手往下放了放，让这老板娘子的双脚往水里又没了几寸。

那老板娘子立刻就感知到自己下沉了，带着哭腔喊道：“别，别淹死我，我什么都说，我什么都说。她们是三个人，都是年轻的小姐，给了我二十两银子，让我在这里等候公子们，说只要公子们到了，就把那碗冰镇米酒给公子们饮用，事成之后，她们再给我二百两银子。我，我被银子迷了心窍了，就答应了她们。我以为，我以为她们只是贪恋公子们的美色，我不知道她们要绑架勒索，干这些犯王法的事啊。”

薛恺悦听了，便知自己和王氏父女一行是被人盯上了，只是这人究竟是冲自己和顾琼来的，还是冲王氏父女来的，一时间倒不好确定。他想了想，把这老板娘子给提到了岸边，继续审问道：“这三个小姐，说话口音你能听出来是哪里的人吗？”

那老板娘子脚一沾地，脸色就好起来了，头脑也能够思考了，她拍着脑袋回想了一会儿，方才道：“瞧她们的打扮，跟咱们北境人没什么区别，可是听她们的口音不像是咱们这边人，小人听着倒像是原来白虎那边的。”

如果是西境的人，那多半就是冲着自己来的，可怜这王家小姑娘无辜受累了，也不知还能不能平安回来薛恺悦扭头看了一眼在顾琼的搀扶下，犹自哭得停不下来的王家夫郎，暗道他们带着这王家父女一起走，本是好心，如今小姑娘被人掠了去，那王家夫郎说不定就会怨恨于他，这可真是帮人不成反受其殃。

他的脸色看上去懊恼极了，手中仍然抓着这老板娘子的衣襟，那老板娘子惊魂未定，此刻便想将功补过，颤颤巍巍地道：“小人也不知她们眼下在哪，可是小人听她们中一个年纪最小的小姐说起韶光明媚，好像是要去那里尝鲜似的，那小小姐一说这个，那两个大点的就骂她。所以小人猜她们是要去韶光明媚。”

韶光明媚，怎么听起来这名字这般奇怪？薛恺悦挑眉问她：“你说话就说清楚，这韶光明媚是个什么地方？”