心上人在眼前哭诉衷情，虞洮心疼的要命，揽着她要回房中歇息，“阿珂，你伤寒未愈，有话进殿再说。”

“不！”宋珂眼泪横飞，眼眶通红，倔强的站在原地，“表哥，咳咳——，你、你容我说完。”

她眸中含泪，情深似海：

“幼时，读到佳人才子的思慕，我总不信世间会有如此深情，可自从遇见表哥，阿珂才明白何为‘拼取一生肠断，消他几度回眸’。”

“咳咳——”说到此，她轻咳两声，身姿摇晃。

虞洮心焦，又疑不过分别两日，她为何情动至此，“阿珂，听话。”揽着她作势要往殿中去。

她固执不走，泪线儿不断，继续道：“表哥，你曾许我一愿，如今我许愿你要了我。咳咳——”

她一面哭一面咳，眼神却决绝坚定，身上的碧色轻纱随风扬起，娇弱惹人怜，虞洮心疼的呼吸都是一窒。

但这愿绝不能允！

他们还有一生相守，何必贪一时欢愉。

“不可！阿珂，快随我进殿！”

虞洮方一回拒，宋珂哭得愈加凶，咳得也愈发厉害，杨柳身姿随风飘摇，无力地倚在他怀中，俏脸苍白，哭得直喘不上气了。

虞洮以指腹为她揩泪，无措的说好话：

“阿珂，莫哭，莫哭。”

宋珂娇娇柔柔，倚在虞洮臂弯里，已是哭得上气接不上下气，“咳咳——，表哥，求你！我定会好好侍奉你和毕妹妹！只要能陪在你身边，为奴为婢，阿珂心甘情愿。”

她开始呼吸急促，双眼迷蒙，仿佛一朵蔫了的百合花，浑身全无气劲。

“阿珂，你何至于此？”见她这番模样，虞洮着急宽慰，“还有大好的日子在前头，朕怎忍心叫你无名无分，为奴为婢？”

“表哥，我......”

她着急回话，话未说完便浑身泄劲，头朝后一仰，终于彻底哭晕，瘫软在他怀中，失去知觉。

“阿珂！阿珂！”

虞洮当下五内如焚，“快传太医！”

“.....”

宋珂气力衰竭，阖上双眼，意识却回到今日拂晓时分，西暖阁的佛堂中。

佛堂内氤氲香火，香案上佛像庄严，佛前莲灯烛光熠熠。太后虔诚跪在佛前，轻敲木鱼，手拿佛珠，口中诵经。

“吱呀——”

木门被推开。

太后转身，看到宋珂款款走进来，在她面前以头触地，磕了三个响头。

“阿珂，你想好了？”

“姑母，为了宋氏、为了自己、为了您，我愿意奋力一搏。”

太后唇角扬笑，朝她伸出手，宋珂也将自己的手交了出去。

两只纤手紧握，如某种约定。

太后携宋珂进到佛堂里间，摈退下人，在榻边落座，从枕下拿出一封书信，递到宋珂手中。

“这便是助你登上后位的法子。”

宋珂接过，书信沉甸甸，只见信封上书：“吾儿亲启”，字迹朴茂工稳。

是阿耶！

进京以来，这是第一封家书。宋珂欣喜，小心翼翼打开，除信笺外，里面还有一只翠玉镯子，清润细腻，翠色如碧波欲滴，宋珂瞧得出来，这是极好的翠玉。

宋珂疑惑看向姑母，姑母正笑盈盈看着她，神色坦然。

她放下玉镯，取出信笺，展开来细看。

“阿珂吾儿，上京一切可好？家中念汝甚，切切盼归。数月来，父悔之恨之，实不该以光耀门楣之由，违汝之意，送汝入宫离乡。”

阿耶后悔送她入宫了？

千万般委屈涌上心头，当初她多么盼望阿耶能心疼她一些，她不想入宫，不想离开南岭，可，阿耶却毅然决然，如今，阿耶终于......

而她，却不能离开了。

宋珂继续读信：

“汝母深谙汝心，已为汝与南岭秦家郎君定亲，此玉镯正是信物，婚期定在今年八月，盼重聚，思甚，速归。”

什么？

与秦家郎君定亲？按照她的心愿？

可她对此人见所未见，闻所未闻呐！

这封信不对劲，这哪里能助她登上后位？

明明是阻断前路啊！

宋珂大惊失色，圆瞪着一双眼睛愣愣看向太后。

“姑母，这......”

太后神色安稳，“阿珂，莫慌。大戏敲锣开场，这封信便是那支铜锣。”

“锣？”宋珂不明白。

“阿洮是何样人，数月来你也看得大概，他克己守礼，纵再欢喜你，依他品性，高祖遗命绝不会轻废，无论早晚，他必会迎娶毕氏女儿。”

宋珂点头回应。

正是如此，表哥确实是一位好君王，他兴文教重礼数，大公无私，为澧朝楷模，绝不可能为儿女私情废礼教，悖先祖。

太后继续道：“是故，若要他废高祖之命，必得用非常之法激他。”

“姑母是说，这封信是用来激表哥？是假的？”

“正是。”

宋珂心头凌冽，她原以为阿耶当真心疼她，要接她回南岭，但原来......

原来，不过是一场戏。

宋珂揪着衣角，疑声问，“可若我与他人定亲，表哥知礼守节，岂会夺人之妻，不是更加不会要我？”

“所以，阿珂，你，就是其中最大的变数，是这场戏的引路角儿。”太后定定看着宋珂。

“你必要让他更加怜你爱你慕你，让他无法忍受你与除他以外的人在一处，当他插手阻了你这段定亲之时，他的功也就破了，他的心自此再不是自己的。今生，只会随你而动，由你而行。”