太子本想劝阻她，二人并无逾规越矩，何须遮掩躲藏，他话还未出口，妙弋已走向屏风，将身隐入其郑与此同时，吕姮也已步入书房，挡驾的内监纷纷朝太子叩首请罪。

吕姮终于见到太子，匆匆行了礼，欲走近前探视他额上的伤情，太子一拍书案，斥道：“还有没有规矩！顾才人非请擅入已被降为选侍，你不引以为戒，反而以身试法！”

吕姮被震住了，她怯怯地道：“殿下息怒，臣妾也是出于担心，关心则乱啊。”

太子并不领情，质问道：“你还妄谈什么担心？本宫头上的伤，全是拜你所赐，你偕同吕嫣在父皇面前极进谗言，致使本宫詹事府的心腹被革职下狱，仕途尽毁。”

吕姮见太子已知晓内情，对她心生怪罪，连忙跪地，开脱道：“那朱崇岐本是新婚，却觊觎嫣儿的美貌，对她有不轨之心，臣妾也是气急，一时糊涂，在向父皇请安之时不慎漏了嘴。”

太子厌恶地道：“你再振振有词，本宫面前，你也难辞其咎，退下。”

吕姮没想到自己为打击徐妙弋，虽算计了朱崇岐，却招致了太子嫌恶，当真得不偿失。她颓丧地站起身，一眼瞟见书案上的画轴，莫非那就是顾筠儿口中的松鹤长春图，太子时不时展看此画，难不成又在思念徐妙弋？

太子见她盯着书案上的画若有所思，犹如被窥破心事一般，厉声道：“即日起，本宫的书房便是你在东宫的禁地，若再擅闯一次，别怪本宫翻脸无情。”

吕姮悻悻地退出书房，她见太子为保朱崇岐，竟不惜触怒威，额上受了伤也不屑一顾，朱崇岐何德何能，得太子这般庇护？只怕又是为了徐妙弋吧，她妒火中烧，越想越恨。

太子转入屏风后，见妙弋两臂抱着膝头蹲在地下，兀自黯然神伤。他歉疚地对她道：“本不该让你躲躲藏藏，委屈你了。”

妙弋在这屏风后想了许多，吕姮对她的恨意绝非一朝一夕，单就在外藩宴上曾暗施苦肉计一事，她就不该对这位工于心计的太子妃疏于防范。吕姮怕是早已窥知太子对自己有情，崇岐之所以受到吕氏姐妹暗害，多半因她而起。

她站起身，道：“太子哥哥，可否将松鹤长春图收起，只怕东宫的妃嫔们见到，生出不虞之隙。”

太子想起吕姮看向那画的神情，当时也曾有过短暂的疑惑，见妙弋又再提起，便道：“是我疏忽了。”

吕姮悄然避身在距离书房不远的游廊下，不多时，果真见刘霖引着个太监出了书房，看身形样貌，那太监不是徐妙弋还会是谁，她扶着廊柱的手紧紧攥成了拳，抖动的厉害

刑部大狱，芊蔚扶着婆婆谢氏，走入一间低矮潮湿的监房，身着囚衣的朱老爷和崇岐忙从禾草堆上站起身，见婆媳二人皆是布衣荆钗的装束，便已知晓洗脱罪责再无指望。

朱老爷和夫人相顾落泪，崇岐自知理亏，低头沉默着。芊蔚走向他，道：“定罪诏书已下，我们即刻便要启程离开京师了。”

崇岐道：“我们？你又不必离开。”着，他从袖中取出一纸书笺，“这是你爹托狱丞送来的，我已署过名，按下了指印，就差你的了。”

芊蔚接过一看，竟是一纸和离书，她自始至终没有与他和离的打算，这定是父母的意思，她摇着头道：“我不答应，这作不得数。”

崇岐冷冷一笑，道：“不必再装模作样了，我还你自由身，你便不用随我颠沛流离，流徙他方，你还可以去找邓悬，岂不是两全其美？”

芊蔚泪眼婆娑地看着他，道：“虽夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，可我却不是那样的人，我嫁给你从来没有后悔过，任你是富贵荣华，声明煊赫还是一贫如洗，穷途潦倒，我都不会离开。”

朱老爷和夫人听了芊蔚的话，感动的热泪盈眶，崇岐见她面含了笑意亲手将和离书撕毁，想起自己曾经的所作所为，简直无地自容。

简陋的一辆马车，简单的行装，崇岐赶着马车，身旁坐着芊蔚，二人相视一笑，他转头对蓬幔中的父母道：“爹娘，坐稳了，咱们现在出发。”

城门外，离京必经的官道上，妙弋和允恭牵了马正等在道旁的歪脖柳树下。

崇岐见了二人，将马车停下，妙弋见芊蔚笑意盈盈，毫无遭逢贬谪的落魄与凄楚，便也笑迎过去，同她两手交握了，道：“你倒是看得开，笑得这么明媚，见到你和表哥夫唱妇随，鹿车共挽，我好生羡慕。”

芊蔚笑道：“经历了许多，好在我和崇岐终于解除了误会，捐弃了前嫌，不是有句话么，夫妻同心，黄土成金。我倒有些向往今后的田园生活了。”

允恭从坐骑上解下一个包袱，交给崇岐，道：“哥，我娘因伤心过度，没能前来送行，这里面的财帛足够一家人回乡支应一段时间了，你一定得收下。”

马车内传来朱母的声音，“崇岐，你要是有骨气，便不许接！咱们家遭难的时候，她连给魏国公捎句话都不肯，她要做贤妻良母，让她做去。我就当没有这个一母同胞的妹妹。”

允恭对着车内道：“姨娘，您误会我娘了，朱府遭逢困厄，我娘心急如焚，为此还引发了旧疾，已卧床数日未见好转。”

朱老爷掀开帘子，道：“允恭，别往心里去，你姨娘就是这么个脾气，刀子嘴豆腐心。”

不等朱老爷完，被夫人抢着放下帘子，道：“都覆巢之下安有完卵，朱府变生不测，家道中落，我倒要看看徐家还能荣耀到几时！崇岐，赶上马车快走。”

妙弋从允恭手中拿过包袱，道：“姨娘不收也罢，芊蔚是侯府千金，姨娘难道忍心看她吃苦受累？这财帛是给芊蔚的。”

芊蔚推开包袱，道：“你都了我是侯府千金，我爹娘又岂会对我不管不问，放心吧。”

临别依依，妙弋折下道旁一支柳条，送到芊蔚手中，她笑着接过，道：“翠色折不尽，离情生更多。妙弋，谢谢你折柳相赠，我收下。”

妙弋看着远去的马车，对允恭道：“姨娘不肯谅解的事，咱们万不可告诉娘。”

允恭道：“你不我也知道。”

二人牵马走在官道上，妙弋突发奇想，问道：“允恭，若有一日，我需要你的襄助，而你多方掣肘，左右为难，你帮我还是不帮我？”

允恭不假思索地道：“既是多方掣肘，左右为难，我不帮，你也不会见怪吧？”

见妙弋黯然无语，允恭忙又道：“姐，任何时候，我始终希望你好。”

妙弋冲他笑了笑，道：“有你这句话就够了，咱们多久没赛过马了？”

距离城门还有一段距离，姐弟俩上马竞逐，两骑风旋电掣而去。

光阴如梭，又到敬懿皇太子妃忌辰之日。

吕姮为了这一日，准备了良久，她深知太子与常苾曾有过一段伉俪情深的岁月，一直以来对她的早逝深怜痛惜。身为继妃，若能借此做一番文章，不仅能够彰显她对先太子妃追思缅怀，尊崇备至，不定此举还可修补她与太子的关系。

然而事与愿违，太子并不领情，他一路上不苟言笑，刻意同她保持着距离。到了敬懿太子妃陵，也只循规蹈矩地与妃嫔们一同行过祭扫，进香，奠酒之礼，与她更无一句言语交流。