半个时辰后众人盼望的小道士去而复返，带来的却不是一个好消息。

被众人围住的小道士，先行了一礼，抱歉的说道：“小道找遍了道观，并没有发现孩子们的踪迹。师父嘱咐过，施主们要是有什么需要帮忙的地方尽管吩咐，闲云观一定会竭尽全力。”

听到这个消息，秦杏儿哭的更加大声，李氏和那位夫人也又开始抹起了眼泪。众人一时不知该怎么办才好，就在这时那位沉默寡言的孙老爷出声了。

“小道长，不知离这里最近的村子有多远？又在什么方向？”

小道士思考片刻，答道：“闲云观坐落深山，来往交通多有不便，山下之路并不平坦，上山道路更是崎岖，仅供人行。离着最近的村子是南边下山后要走五里地的游来庄。”

听完小道士的话，孙老爷对身后的小厮吩咐道：“春安，你去召集人手，带足火把，随我去南边寻找小姐。”

春安立即行礼应道：“是，老爷。”离去时虽脚步急促，却不显慌乱。

孙老爷见众人疑惑，便解释道：“我从刚才的谈话中发现三个孩子丢失时，皆出现了一位妇人。听你们描绘的神态衣着来看应该是同一个人。”

说到这里李氏秦杏儿和那位陪伴孙小姐的家仆都认同的点点头。

孙老爷看到后又继续说到：“孩子丢失的时间大约都相差半个时辰，正好是上下山来回的时间，可以大胆推算孩子们是一个接一个被送下山的。而小女丢失最晚已接近申时（可看做下午三点），就算有马车，从山上到最近的村子也要一个时辰，到那个时候天色将晚，他们也要找地方歇息，最近的游来庄可以供他们暂时歇脚。不过。。。”

孙老爷皱着眉头，背着手往外踱了几步，又回头说到。

“这只是猜测，人贩子可能有其他的路线，落脚点。但现在我们是大海捞针，只能去冒险一试！”