知道卫湘其实没事之后我终于把心放回了肚子里，开始期待即将到来的年节。大约因为高兴，除了公中给下人们发的冬衣，夫人还单独给我们院子里每人做了一套，说是体恤我们服侍公子辛苦。

年三十一早我穿着新衣走到公子面前时，公子便笑道：“像个年画上的娃娃。”

我对着镜子打量自己。双丫髻缠着珊瑚珠，红袄襟口袖口镶着白绒绒的兔毛边，领口的绒毛更是簇到耳畔。我怕冷，穿得整个人圆滚滚。白而胖的小女孩，果然额头上点粒红再抱条鱼就和年画娃娃差不了多少。

公子这话是吉祥的好意，但我却免不了有点气馁。大姑娘那样纤细，即便穿着厚厚的大氅，光看她那鹅蛋脸就瞧得出定是身量袅娜的美人；可我脸圆圆腿短短，手背上还有漩儿，笑起来也没有大姑娘那样温柔醉人的梨涡。唉，虽然是痴心妄想，但要是能够和大姑娘一样好看该多好啊！

我这厢胡思乱想，公子却以为我是不高兴了，试探道：“你不喜欢我这样说？”

我叹气：“只是在想，我何时才能不这样胖？”

公子松一口气，笑道：“你看二妹妹不是也圆圆的？等过几年就好了。况且你这样也很好，也不是非要和大姐姐一样才叫美。”

公子都这样安慰我，我也就不好再表现得不满意，转而笑道：“我原本想还说不能这样胖下去，要少吃些东西。不过公子既然如此说，那就算了。”

他低头看我给他挂上新做的绣着‘福’字的荷包，笑道：“又不是吃不起。今日要在母亲房中守岁，你回来必定饿了。一会儿你去大姐姐院子里，想要些什么点心同她说，就说是我要的。”

我笑道：“话是这样说，韩大娘早就知道是我吃的了。她还说公子哪里会爱吃这些甜糯东西，都是我狐假虎威呢。”

说话间我给公子又系上大氅，先去上房给长辈们请安。回来我就转而去卫湘院子里。年节期间奚姑娘停了药，卫湘便能够出来走动。她今日穿着洒金穿花蝴蝶纹样的衣衫，桃红色衬得她气色甚好。

我笑道：“大姑娘今日真好看。”

卫湘两颊飞起红云，笑道：“偏你嘴甜。三弟给你吃胶牙饧（注①）了不成？”

我笑着被大姑娘轻轻捏了一下腮边软肉，道：“公子可没有糖饼给我吃。还要烦韩大娘呢。”

卫湘笑道：“噢，又是三弟想吃什么了？”

我被大姑娘瞧得脸红，道：“公子说守岁回来难免会饿，预备着些。”

卫湘抿着嘴笑了一会儿，说道：“我知道了。晚些时候我试试做栗子糕，你来帮我尝尝。”

因着年节不动针线，郎君们又封印不做公事，公子随着郎君们去祠堂祭祖，我就同卫湘在一块儿试新点心。

栗子糕做的很好，卫湘又把一起蒸的三层玉带糕取出，命人取几色蜜饯装盒。我在一旁看着，笑问：“姑娘是要送出去吗？”

卫湘笑道：“给茯苓。”她补充道，“就是奚姑娘。府里虽然备了给回春堂的年礼，但这个是我的心意。年节之后还要请她帮忙呢。”

因为府上并不蓄乐人舞女，而外头的艺人班子已经封箱（注②），故而除夕家宴并不盛大铺张，反而就像普通人家那么一团和气。既是至亲兄弟，也就无需避讳，团团坐了一桌，各自饮酒说话。饭毕撤去席面，转而摆上各色消夜果儿（注③），先与阿翁与老夫人守岁。

我们在荣安堂里，也就能时时看见公子那张寿星图，而公子总不往堂上瞧。察觉到我的视线，公子转过来：“饿了？”

我心道这才吃了饭把茜云换下，公子真当我是猪不成；面上摇摇头，示意公子看阿翁。

阿翁问了时辰，道：“夜里寒气重，别在这里坐着了，回去罢。”

众人都起身说了声“是”，然后各自回房。今日姑苏城的烟火一夜都不停，此刻已经近子时，各色花火尤其热闹，兼有爆竹声噼啪作响。见我掩耳仰着头看，夫人笑道：“今日不能出府，只能瞧瞧这个。若是上元节那日上街去，还有烟火戏可看。”说着又描述道：“那都是成架的烟火，藏着纸叠的花鸟走兽，还有叠人物的。那花炮一点，就把叠纸弹到天上去了，变一个美人，还能动能转呢。厉害的烟火师还能做好些花样，什么八仙过海、和尚变驴，可比这有意思多了！”

主君摇头笑道：“你也只记得这些。”