接着就是阿翁的六十寿辰。当日一早，府中上下都按尊卑主次站在主院里，一直排到院外；郎君们带着公子站在最前，领头给阿翁拜寿，口中各自说着吉祥贺词。领了赏退下，各归其位开门迎客。

阿翁有亲兄弟三人，都外放在别省，因此他们只派了儿孙前来贺寿，与阿翁、几位郎君以及族中宗亲等男宾同在外院开席；卫洵、公子与卫浚年纪小，老夫人不欲他们与门客们客套，便令随着女眷在内院坐着。因而我跟着公子只在老夫人面前，满屋子都是环佩珠翠，瞧得人眼花缭乱。

来的女客们见了公子，自然是装模作样细细打量了，先夸相貌清俊不卑不亢进退有度不愧是世家子弟风范，再打叠起千百种早早备好的说辞，变着法儿把公子夸得前无古人后无来者、是天上难得地上唯一的这么一个旷世奇才。语言之丰富，语气之真挚，情感之饱满，好似赴宴前集体在夸夸群进行了深度培训。

我单单是听着就觉得牙齿一阵阵发酸。可看老夫人谦虚不失自豪、含蓄又带着自得的笑容并且时不时反夸令宾主尽欢的行为，我又感到由衷的敬佩，心想官夫人不愧是官夫人，若换我，光是记住这些客人是谁家妻女就够呛了，谁还记得她儿子几岁做过什么惊天动地的大事！

公子还是端正坐着，时不时回一句“夫人谬赞了”。他在待人接物上总是很有礼的，不过也只限于“有礼”，不像卫浚那样天生活泼话多，和谁都容易熟络。不过也好在是这样的性子，让人歇了和他多说几句话的心思，转而去逗卫浚。

我注意到卫洵全程都安安静静坐在一旁，一言不发；反而是卫湘因为容貌昳丽性情柔顺被夫人们赞叹不已。一家有女百家求，我想来客们总有想和卫家攀亲的意思；只是秦氏淡淡的，也不知是不是因为“高嫁低娶”的道理，看不上这些人家。

不过卫湘有从政的志向，大约也不会心甘情愿被安排吧。

午间开席，先演曲破（注①）。随后舞女退下，侍从鱼贯奉菜；老夫人先饮一杯，余下宾客共饮，这才开始动箸，席间各自说话。

老夫人笑道：“外头是大曲（注②），我嫌没什么意思。你们听听这个怎么样。”

说着上来几个乐人，带着鼓与三弦等物。为首一人且说且唱，其余几人奏乐为辅，唱的是一套贺寿骈文。

“这叫‘鼓子词’（注③）。”老夫人说道，“起先是外头唱了取乐，说一些故事。如今那些文人墨客也觉得有意思，编了各式各样的诗词。诸位听着，可还有趣？”

众人皆道“果然新奇”，于是乐人又接着唱：“......调曰商调，曲名蝶恋花。句句言情，篇篇见意。奉劳歌伴，先定格调，后听芜词。”这回并不上寿颂圣，反而唱民间故事。

台上唱完，老夫人笑说了声“赏”，又道：“让他们歇歇。咱们说会儿话。”

苏氏答应了一声，便命人发下赏钱。台上换了乐人鼓弄丝弦，老夫人对公子一席道：“也把你们预备的寿礼拿出来瞧瞧，好送去给你们祖父。”

先抬上来的是卫湘的屏风。只见那上头绣着高山松林、一渔翁垂钓船头，情韵舒雅娴静，大约是一副画。我此前见过娘劈丝，因此猜想卫湘大约到了用一丝（注④）的地步，才能够绣出淡浓不一的山峦水波。

卫湘回道：“是李晞古的《松湖钓隐图》，祖父很喜欢他的画。”

果然席间一片赞叹。老夫人赞许点头，道：“很好。”又看卫洵的。

卫洵是自己手抄了佛经，又写了一幅字，道：“孙儿自知无有一技之长，只好寻了一百个不同的‘寿’字写法。”

接着看公子的。公子的是一幅寿星图，同卫洵一样走的是表心意的路子，在我看来其实也不算费心思——但是被人夸了半日有心又孝顺，这让我偷偷为卫湘抱不平。