薛媛温温柔柔地揉了一会儿，果然竹意就稍微好些，至少不像先前那般总要吐了。

她松了口气，再看向青年道：“果然好些了，多谢这位先生。”

也有晕船征兆的青年人正在给自己揉着穴位，闻言忙拱手一本正经地道：“不敢称先生的，区区不过是个秀才，学弟多礼了。”

如今她们坐的这船，是一个稍微大些、有个棚子可遮雨的小舟，船上的几个船客都是普通百姓，比之这江上那些有钱人的大客船，自然不可同日而语。

本来因着大家都不认识，贸然塞在这略显逼仄的空间中，竹意又严重晕船而一路吐过来，未免尴尬，但因着青年此刻有些迂腐但善意的说话声，这尴尬弱了许多。

船家是个五十多岁的老汉，带着个三十出头的妇人，常年风吹日晒的，二人肤色偏黑，但看起来都是很老实憨厚的人。

摇船的老汉不爱说话，妇人稍微健谈些，见薛媛和竹意虽然穿得普通，但长相不俗，尤其是薛媛，长得比戏里说的都好看，便觉得不是平常人，所以一路都小心照应。又见竹意如此不习惯坐船，她时常安慰一二，如今听青年也开腔说了话，便憨笑着，又递了一杯水过去，操着一口不甚流利、夹杂着方言的官话道：

“看着几位秀才少爷，都是第一次坐船吧？”

薛媛接过水，道了声谢，喂竹意稍微喝下些，口中说道：“我还未进学呢，只是个游学的童生，不是秀才。我和哥哥是从北面连山口来的，今次都是第一次坐船。让船家见笑了。”

说着话，将水杯递了回去。

妇人忙接了，边给其他人倒水，边奉承道：“看小少爷这么小就能从北面过来，显然很厉害，一定很快就能考上秀才的，像我这辈子都没见过北面是什么样子的。”

“北面没有这么大的河，但是有大漠，有时候站在城上望过去，都是一片黄色的，隐隐约约还能看见那匈国的边城。”

既然无事，竹意又好了些，所以薛媛索性闲谈起了北地风光人文。她本就爱说话，此时侃侃而谈，说得船上众人只觉亲临北地一样。

那个青年听到后来，着意打量了她一番，感慨道：“如贤弟这般，才真叫游学了，不似我，只会读死书罢了。”

薛媛看了他一眼，笑道：“兄长说笑了，世间能有一方书桌安静读书，也是幸事。”

青年不知道这句话于薛媛而言藏了多少血泪，以为她不过是客套，笑笑便不说话。

而那妇人与船上其他的人，不过是附近字都不识的乡民，所以见了读书人都要崇拜几分，自然也爱听他们说话。

说了这半天北地风光，船已过江心，眼看着就要靠岸了，薛媛才问道：

“同船家大嫂打听个事情，这野风渡过去了，离着石桥镇还有多远？”

妇人忙应声，“不远的，往前百里就是了，咱们这儿来来往往的读书人，都是去拜会王老爷家的，小少爷也是吧？”

薛媛点点头：“是，既然游历到了帝师祖居之处，自当去拜会。”

妇人指着前面石桥镇的西南方向道：“小少爷往那边去，过了三孔桥再往西进了枕水巷，最大的那个三进宅子便是王家了。如今他们家四公子在，小公子可以见见他。”