白袍护法在一个小院外停住脚步，恭声道：“老祖。”

“进来吧。”一个苍老的声音说道。

院门无声开启。

里面没有灯火，只能隐约看到一个金色的身影端坐在里间。

白袍护法低头走了进去，压根不敢窥视那道金色的身影，要不是定星盘发出警示，他刚好轮值，根本没有资格来到这里，亲自向老祖禀报情况。他单膝跪地，摊开手，那颗珠子在他掌中发出滢滢光华。

“又出来了……”

金袍老祖发出了和白袍护法先前一样的感慨，只是他的感慨没有担忧，反而多了几分迫切，多了几分跃跃欲试，还有几分肃杀之意。

“东南西北，哪边？”老祖问。

“东。”

“本月谁当值？”

“袁长老。”

老祖听了，也不说话，白袍护法不明所以，跪在那里如坐针毡。片刻，一位穿着浅黄色衣服的老人现身小院外，诚惶诚恐道：“老祖。”

“你经历过前两次对楚魂余孽的围剿，不是后来的新人。”老祖幽幽道：“响箭起，三十息未至，安稳了不到二十年，地宫轮值规矩就荒废如斯……”

袁长老寒毛倒竖，警报响时他正在处理公事，晚到不过两三息，却不敢在老祖面前为自己辩解，双膝跪地，磕头如捣蒜，颤声道：“袁良死罪。”

白袍护法在一旁大气都不敢出，他万万没想到，以威严著称的袁长老，竟被老祖一句话吓成这样。

“楚魂余孽又出来了，大战将起，杀你未免不祥，但规矩不容轻视……”老祖沉默片刻，轻声道：“即日起，降为护法，禁闭三年。”

“谢老祖不杀之恩。”袁良面色死灰。他是地宫老人，知道老祖规矩严，降职不死已经算是法外开恩，可禁闭期间，吃喝拉撒都在那方寸之地解决，按例不准任何人跟他说话，整整三年……还是让他有些悲愤，毕竟他先前的确在处理公事，并非有意懈怠，只是在特殊时刻撞枪口上，颇有些冤枉。事到如今，他也不敢再说什么，只盼哪天老祖知道实情后法外开恩。

“禁闭前，先做两件事。”老祖又道。

“但凭老祖吩咐。”袁良道。

“楚魂新出世，还不成气候，立刻派出搜索队，带上感应珠往东寻找，尽可能在其羽翼未丰之前扑灭，此其一。另外，通知洛阳皇宫，告知新楚魂出世的消息，依例拿到皇帝密旨，以便搜索队必要时能借助官府的力量。”

袁良犹豫了一下，还是问道：“带几颗感应珠？”

感应珠，是地宫寻找楚魂继承人的秘密武器，目标在方圆十里内出现，感应珠便会作出反应，让地宫使者能更容易地找到目标。感应珠是高祖时期遗存，制法已失传，最初有十多颗，但数百年间陆续损坏、遗失或被夺，地宫现在只剩下两颗。

“两颗。”

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