可别人听他说话，已然是含含糊糊了，“这楚州，襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州。尤其是这儿的鳝鱼，细嫩鲜滑，堪称一绝。这楚州还有一绝，就是出了个甘受□□之辱、‘生死一知己，存亡两妇人’的汉初三杰之一的韩信，前面不远处就是韩信祠、□□桥和漂母祠啦。”

芰荷一付很了解的样子抢着说：“韩信最后不是被吕后和萧何联手害死了吗？”

李绅露出意外的眼神看着她，“丫头，这些你也知道？”

“听戏听来的，不是有出萧何月下追韩信吗？”芰荷不好意思地回答。

“没毛病，千真万确！成也萧何败也萧何，韩信的死也是他咎由自取，自做孽不可活。那时汉□□高皇帝在外征讨陈豨，他却暗通陈豨，准备里应外合，被家臣告发。严格地说杀他的一共有三个人，是萧何实施，陈平谋划，吕后下的决心，才把他骗到长乐宫的钟室里，淮阴侯纵然有‘五不死’护身符，见天不死，见地不死，见君不死，没有捆他的绳，没有杀他的刀，却被罩上铜钟，悬于半空，一群宫女用竹签子活活戳死。萧何还算是个讲究人，听说他事后救了韩信三岁小儿子韩潆的命，并且托付蒯彻将其送往南粤王赵佗处收养起来。想那韩信一人之下，万人之上，出陈仓，定三秦，破代，灭赵，降燕，伐齐，直至垓下全歼楚军，却落得个如此下场，可悲可叹啊！”

老官人一脸惋惜的神色，动容地吟诵道，“功高自弃汉元臣，遗庙阴森楚水滨。英主任贤增虎翼，假王徼福犯龙鳞。贱能忍耻卑狂少，贵乏怀忠近佞人。徒用千金酬一饭，不知明哲重防身。”

他端起酒盏喝上一口，眯起眼睛冲王子大延广笑着，“小伙子，我这些话也是为你说的，有朝一日你当上了渤海国的郡王务必要能识人，会用人呦。”

“我可没那两下子，我们哥几个不是只能文，就是只能武，就没一个像我二叔这样文武双全的。而且我此次回国后还要回来的，长安我太喜欢了！”王子坦诚地说。

温庭筠赞同他的话，“大延广王子是这样的，他说的是心里话，虽然我们从相识到分手的时间不长，但王子的性格和为人我已是洞若观火了。这临别之际我有诗相赠。”

庭筠摇头晃脑地朗声赋道，“疆理虽重海，车书本一家。盛勋归旧国，佳句在中华。定界分秋涨，开帆到曙霞。九门风月好，回首是天涯。”

“感谢，感谢！”王子不住地作揖称谢。

“不好啦！”三管家像个没头苍蝇一下子扎了进来，“相爷、七太太，我们船上的行李被抢走了。”

闻听此言，七太太破马张飞地往外就跑，其他人也一窝蜂地跟了出去，大家就一个心思赶紧回船，眼下顾不得许多了。

唯独抛下腿脚不灵便的李绅在一步步蹭着，刚蹭到酒店门口却被堂倌伸胳膊拦住了，“钱！”

“什么钱？”

“酒菜钱！”

“对，吃饭是要给钱的。”

“那是！”堂倌虎视眈眈地瞪着这个小胳膊小腿的老人。

李绅这才想起还没有付账呢，“对，吃饭是要付钱的。”他一边嘴里重复着，一边全身上下摸了个遍，可摸来摸去一枚铜钱也没带，才记起钱总是太太拿着的。

望着堂倌那势利的眼神，他猛得想起来，从腰间解下来金鱼袋递过去说，“收好了，我回头拿钱来取。”

“是真的吗？”满是狐疑的堂倌小心地打开袋子，一枚鲤鱼状金符露了出来，再细看袋子里还有一方刻着落款的橛钮铜质印章，“你是李绅李节使，恕小人眼拙，不识金镶玉，前几日就传闻您老从节度使的任上荣升宰相了，没想到，您老今天到我们小店来了，真是使我们小店蓬荜生辉，无上荣光啊。”

“可我忘带钱了。”老官人愧疚地解释着。

惊慌失措的店主闻讯跌跌撞撞地赶过来，从未有过如此豁达地抢着说：“什么钱不钱的，您老人家能来尝一口我家的鳝鱼，就是我们的福份！”

老人对店家的大度很是感激。正要往外走，却被店主陪着笑拦下了，“您老人家能不能留个墨宝，也让我这小店粘点福气。”

“没毛病，举手之劳嘛。”

堂倌急忙取来纸笔，李绅看了看桌上的鱼头鱼尾，鱼骨鱼汤，龙飞凤舞地书写下三个大字“长鱼宴”。

待他回到船上时，呈现在眼前的是满地狼藉，这些歹人翻箱倒柜取的是金银细软，抛弃一地的是绫罗绸缎。

贺儿她们因是随身携带银两，没损失什么，倒是七姨太的珠宝首饰被抢掠殆尽。

这不，那太太正哭天抹泪，要死要活呢。老官人见大家安慰无效，自己的媳妇自己最了解，蹭上去展开小细胳膊将丰满的大美人揽在怀里，简明扼要地劝道：“大宝贝，丢失的物件我到京城立马给你补上。”

见她还在抽泣，进一步许诺说，“还不行，到了长安我再在城南樊川雅致之地为你买处别墅，你看如何？”

听到老爷的补偿，七太太破涕为笑，娇嗔地依偎在李绅怀里，大鸟依人般呢喃细语，“你坏，老爷最懂人家喽。”

老官人摆出一付无所谓的豪迈潇洒、慷慨大方的姿态，轻抚她的粉嫩脸蛋回应道：“没毛病，毛毛雨啦！”

周陌忿忿地问船老大：“看清是什么人抢的东西吗？”

船老大正在揉着额头上的大筋包，义愤填膺地回答：“看清了，也问明白啦！不光是我们的船，周围其他的船也被洗劫一空。据知情人讲，这伙人是惯匪，斩蛟堂楚州洪水舵的人，他们神出鬼没，来去不定，尽干些打家劫舍，伤天害理的勾当。可官府也拿他们没有办法，当官的惧怕他们的总堂主，此人阴险狡诈，心狠手辣，谁要是触犯了他，那就是惹火烧身，家破人亡啦。”

大虔晃在一旁凛然问之：“他叫什么名字？”

船老大想了想说出，“澹台诸己，江湖人称苍茫主人。都说此人火玩得最好，还会遁地摄魂之术。哎呦，那带头的小白脸人不大却最歹毒，下手太狠了。”

他还要继续揉按，可越揉包越加大了。王叔大虔晃加以阻止，拉着他向船舷走去，撩起清凉的河水轻拂着，“这包不能揉，先要用冷水湿敷，晚上我再给你上些药，明天就消肿了。我那药可神奇了，土三七加熊胆熬的，那熊是我在太白山一箭射死的，贼毕！”

“好啊！你噶耸泡蛋，净跟我们对七对八的，还有句实话没？”大虔晃一惊，回头看身后站着芰荷和贺儿，芰荷满脸的怨气，贺儿倒是和善地笑着。

几天来每每看到这笑，王弟就会有种从心底喷薄而发、略带甜甜蜜蜜的舒坦，是生来最惬意的享受呀。

“嘎哈啊？不带这么磕碜人地，我不那样说咋整啊？这帮银不得弄死我呀！”王叔此时已无所顾忌讲着满口的家乡土语。

“对七对八的。”芰荷扭头索性不看他了。

贺儿蹲下来帮着船老大撩着水，痛心地低语道：“哦哟歪，下手这么重。”

这时，五经先生从舱内一瘸一拐地走出来，周陌忙上去搀扶，朱诚垂头丧气地对他说：“小，俺遭大难了，真想大哭一场啊！我在他们后面咋呼也不管用呀，几年的积蓄给抢了个精光。”

小猪现在能做的，只有耐心安慰着欲哭无泪的老师。

伤心归伤心，路还是要继续走的，就像这大运河，河水虽然是向南流淌的，可漕舫还是要逆水而上向北的。

“嗷吼吼吼呦，嗷吼，嗨，走一庄呀又一庄，庄庄里头有木匠。张木匠，李木匠咋听他家响，先打个柜儿呀后打个箱，到后来再打个金银床。你问他打些家具做何用？他给他姑娘做嫁妆。嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”纤工们喊着号子将漕舫拉过了山阳河堰，驶入淮河。

大船又沿通济渠向黄河挺进，这渠曾是战国时魏惠王为联通河淮，在荥阳北开通的鸿沟，经历朝历代的改建，后由隋炀帝发百万劳工加以拓宽至四十步，才有了今日的规模。

在泗州上岸北去了义玄禅师和大延广王子，接下来过宿州、到宋州（商丘），又别离了老师五经先生。

虽然大家凑集了些盘缠，可经楚州一劫，各自的囊中也银两有限。

当汴州（开封）、郑州留在身后时，漕舫船已从汜水板渚入黄河，行不多远，见岸上是密密麻麻的粮窖，绵延二十余里，有官兵把守森严。

经老官人指点，方知那就是运河上最大的粮仓洛口仓了。

大家聚集商议是直奔长安，还是去洛阳稍事休息。

几个年轻人都未曾到过东都，自是强烈主张上岸一游，只有七太太对洛阳似有避讳之意，极力奉劝那是个无趣之地，可还是打消不去姑娘、小伙们的好奇之心。

主意已定，船从粮仓的城墙边左拐，再离河经巩县的洛口逆洛水而上，这洛河水量浩大，桃李夹岸，杨柳成荫，芳草鲜美，长桥卧波，帆樯林立，沿岸风景瑰丽。

船经偃师抵达“十朝之都”的洛阳城，洛阳北据邙山，南望伊阙，洛水贯其中，东据虎牢关，西控函谷关，四周群山环绕、雄关巍峨，乃天下之中。

自隋炀帝大兴土木，迁都洛阳以来，它都是以东都天下独尊的地位自居的。尤以高宗、则天大圣皇后时达到全盛，仅以穿城而过的洛河为例，天下舟船所集，常万余艘，拥堵河路，商旅贸易，车马填塞，半天下之财富悉由此路而进。

然而安史之乱后洛阳逐渐颓废，名不副实了，但人常说“瘦死的骆驼比马大”。洛阳的帝王富贵之相犹存。此时已是傍晚，两侧河岸上商贸鼎盛，车马川流不息；歌轩酒楼的灯火色彩斑斓，映入河里随波荡漾光怪陆离。

河道内舳舻相继，一席落脚之地难求。船工机敏地见缝插针，将漕舫停靠在立德坊南的新潭码头上。