“小慧命苦……嫁过来还没多久，强牛就外出务工了，一年也不回来几次，这好不容易有了孩子，还……”村长说着，似有顾忌，看了一眼屋内抽泣的小慧。

“您说，这是关乎案子的，可不许隐瞒……”玄沐臣见状忙说道。

“哪敢哪敢……这孩子不知道是不是在肚子里受罪了，还是长得时候受了什么刺激，小时候看着没什么问题，长大了逐渐就显得有些痴傻，话也说不全，只会让干什么，就干什么，到也不偷懒……”村长闻言忙说道。

“哦？有点痴傻……你说说强牛，这人怎么样……”玄沐臣一边听村长说一边记录着。

村长闻言左右看了看，拉着玄沐臣到了一个没人的角落，“不是我说，小慧这孩子不错，人长得漂亮不说，也贤惠，他对强牛没的说，但强牛对她，啧啧……”村长说着啧了几声，语气中满是对小慧的同情。

按照村长的话，小慧和强牛是双方爹娘撮合的，小慧一眼就喜欢上了人高马大的强牛，因此很是同意这门亲事，但强牛就像他的名字一样，脾气强硬牛倔，最开始听说这门亲事就不同意，且言说自己有喜欢的姑娘了，但其爹娘询问是谁他又不说。

因此爹娘只当他又闹脾气了，强逼着将这门亲事定下了，并立即安排了成亲，婚后，强牛虽然闹了一阵，但随即就安静下来了，并很快出去务工，两人的感情，在儿子出生后不但没好转，反而更恶劣。

院子里，少师楚对尸体做最简单的检查，首先确定了没有外伤，以及骨头折断等痕迹。

玄沐臣告知，这个院子估计就是第一案发地，因此不能住人，便让小慧暂住到其他处。

安排好了一切，时间已到了夜晚，此时，有三个捕快赶到了，说是师爷让他们来的，另外还带来了一个仵作，另告知安城目前没什么事，若这边人手不够，少师楚可暂不回去，因时间有点晚了，众人便打算第二日再继续。

第二天一早，玄沐臣派一个捕快，拿着小慧的家乡住址去查信息，另外根据村长的诉说，让另外一个捕快，将强牛务工的几个地点挨个搜查，已确定他在哪里可以落脚，最后一个捕快，去查寡妇家乡住址。

一众人安排下去后，又到了中午，村长来请玄沐臣等三人到他家吃饭。

午饭四菜一汤，可以看出是村长家拿出最好的食材做的，其中红烧肉做的最好吃，席间，玄沐臣发现一个十岁左右的男童坐在同桌，但没怎么吃东西，只盯着桌面发呆，村长介绍这是他孙子小南，寻常和小闯关系很好。

饭后玄沐臣让少师楚带着仵作先去小慧家继续检查，他准备在村子里走一走，村子里的人大多很热情，玄沐臣便询问小慧一家的事，大部分与村长所说的一样。

回到小慧家，仵作告知，从尸体的脖子上找到一个金锁，虽然绳子烧没了，但锁被烧焦的皮肉黏住了，拿去给小慧辨认，确定是小闯佩戴的，以此确定了尸体的身份，另外尸体生前并没遭受外伤，也没中毒现象，或是捆绑痕迹，口鼻中有吸入烟尘，可以断定是火烧熏呛致死。

小慧看到金锁后晕厥过去，片刻醒来后又大哭起来，玄沐臣等她稍缓了，再次询问。

小慧那夜和丈夫吵过架后就分开睡了，丈夫睡在厅堂，儿子睡在另外一个小房间，一早起来不见丈夫时，小慧并没多想，而是生火做了饭，没等到他们回来时出去找了，时至中午回来，因答应了儿子中午吃红烧肉，于是又生火做了饭，也就是在此时，发现了灶台下的尸体。

玄沐臣去厨房查看，有几屉馒头包子，小慧解释，就是那天做的，因为丈夫在家吃的也多，因此早起蒸的。

检查灶台下，空间很大，别说藏一个孩子，即便大人也可轻松进入，但如果当时孩子在灶台中，哪怕是死后，点上火烧了，肯定会有异味，又怎可能没发现？

小慧解说，架上包子后，点上火就出门找丈夫孩子，至于没闻到异味，估计是严重风寒所致。

时至中午，天气炎热，尸体开始腐败苍蝇嗡嗡叫个不停，围绕着尸体盘旋，门口，一个孩童半侧着身子向院内偷看，玄沐臣认出那是村长的孙子小南。

“你来这里做什么？”玄沐臣走至门口，“这里不是小孩子能来的，去别处玩吧……”

小南好似直至玄沐臣说话，才从迷茫中回神，看向玄沐臣，眼角湿润，玄沐臣见状心有不忍，拉着他离开门口，走至一个阴凉处。