一双绣着并蒂莲的鞋也没什么值得特意指出来的。但问题是那鞋却也不是独一份，从绣工到料子，跟前日里见到忠勇侯安瑜身边的二牛是一样的。

这就有意思了。这种做鞋啊，绣荷包啊之类的，简直就是古代人那特有的半遮半掩含羞带臊地找对象的经典套路。可是这儿子身边的小厮，父亲身边的侍卫找同一个对象的，还真不多见。这个女人也是个人才啊，兔子专吃窝边草啊！

顾銛这样想着，眼神不免跟着欢喜走。一直看着欢喜出了门转过去，顾銛这才收回视线。一回神正对上安韶华的眼睛，顾銛习惯性的朝对方笑了一下。

众人各自思量，门口一阵喧哗，原来是秦伯来了。顾銛听到声音，眼睛一亮，转身就向前迎过去，老远就张开手臂去虚扶秦伯。秦伯看到顾銛，三步并作两步上前，抓住顾銛的手就去探脉。安韶华虽说是文人，却也知道习武之人对于旁人碰触脉门是颇为忌讳的。此刻见到秦伯与顾銛相处，便知道于顾銛来说，秦伯不是下人而是长辈。

思及此处，安韶华赶忙上前行礼。秦伯身后跟着一个男子，弱冠年纪，赤面无须，目若寒星，猿臂蜂腰，行动间带起一阵劲风，是个练家子。那人对安韶华见礼，自报家门：“安大人万安，草民秦钟。”

秦钟？安韶华马上想到，刚才顾銛吩咐去请治蛇毒的郎中，说的是请秦伯，秦伯不在秦钟也可以。这么推算来，秦钟应该是秦伯的子侄。安韶华略一思忖，应该结交。安三公子出身摆在那里，打小就在人精堆里混大的，有心结交一个人的时候自然有办法让对方感觉亲切温和无比熨帖。几步路的时间，已经让秦伯答应今日诊治过后同安韶华、顾銛一起去八仙楼一叙。

一行人行至屋门口，秦伯走在最先，进门看了一圈便大声说：“出去出去！没用的都出去！二少爷跟钟儿进来，当差的留下一两个做个见证，其余的人都出去等着，把窗户开了，这么些人在屋里，点着火盆还不开门窗，这小子不被毒死也得给憋死。”秦伯说完，大家都行动起来了。

安韶华跟着顾銛进去，顾銛回头跟安韶华说：“你若真想结交秦伯，就让顾家的马车先回去吧，顺便给府里带个话。”

安韶华找了个人吩咐了一下，不再多言。

秦伯虽然久不上战场，然宝刀未老。听顾銛说了两句就给那个伙计喂了一粒药，又开了方子。

秦钟去煎药，高信立笑眯眯地凑上来跟秦伯攀谈。

高信立与秦伯原本不相识，聊着聊着聊到秦伯听口音不像南疆人，秦伯只说了一句“啊，老家不是南疆的。”就不再多言。一时间气氛颇有些尴尬，安韶华温言问秦伯这种蛇出自何处，不着痕迹地把话题岔开了。

这些蛇虫鼠蚁多见于南疆，可秦伯却不是南人。他原本是沧州一个普通郎中，家有薄田，还有一双儿女都已成婚，生活平淡。只因当地一县吏欲纳秦伯的女儿为妾，秦伯不同意，谁知对方目无王法，心狠手辣，竟出手害得秦伯家破人亡。

秦伯想告官，谁知那县吏的父亲是一个京官的外室子，虽没上族谱在沧州当地也算得上是背景深厚，再加上那个县吏的姐姐是知州大人的宠妾，那一家人在当地简直无人敢惹。秦伯告状不成反得了一个诬告朝廷命官的罪名，打了几十板子抄没了家产。也是有人怜他命苦。救了他一命。劫后余生的秦伯万念俱灰，一心只想报仇。他也曾拿着刀试图行凶，可未曾近身就被抓住，打了个半死。那之后他试着下毒，却没能成功，还险些害死旁人。

绝望中秦伯想到，他早年博览群书的时候曾看过，南疆有巫蛊之术，再往南的南蛮还有降头之术，以身伺鬼，以魂诅咒，虽听人说极损阴德，却也听起来十分解恨。可怜他一家人无辜枉死，他身负血海深仇，恨意滔天却大仇不得报，当即在妻子墓旁为自己立了一个衣冠冢，舍弃了姓氏，起了个化名一路往南去。

在南疆，秦伯遇到了一个自称蛊师的苗人，秦伯教他医术，他教秦伯养五毒之虫，治五虫之毒。

几个月下来，秦伯也渐渐猜到了，那个苗人不是蛊师，最多是个“毒师”。想明白了，秦伯写下一本医书就想离开。谁知却在山中救了个血人。那个血人醒来之后，竟前尘往事悉数忘了，秦伯给他取名秦钟，那是自己给未出世的小孙子想的名字，如今有人叫了，也不辜负他当初一片期许。

后来秦伯跟当地人混熟了，平日里治病救人，教导村里人上山挖草药再送去城里卖掉补贴家用。闲时教村里的孩子简单的数术。已经不再一心想着哪怕神魂俱灭也要跟对方同归于尽。

当年，绿沉奉命奇袭西蛮，取道南疆，秦伯就是那时候到了顾家军中。

等一干人等略用了晚饭，送秦伯回了国公府，再回到流光院，已是戌时。