“啊？……上去？”

小命要不保！秀女们心凉了半截。

可，由得你想吗？

宫人搬来一架云梯，紧靠着金莲花座。

秦嬷嬷用手指最前的秀女，“云霓，你上去试试！”

“我？……”

云霓花容失色；自以为舞艺一绝；那么高，那么窄，怎么跳？她双脚颤抖着，双手攀着云梯往上爬。好不容易爬上顶端，已经瘫在上面，哪还有劲再跳？

“去，将那不行的拖下来！”秦嬷嬷声音冷漠。

金莲座旁又搭了两架梯子。身手矫健的两名宫女上去，将瘫软成一团的小姑娘抱下来。

“你们带着爹娘的期盼进宫，难道不想熬出头吗？”郑尚仪不知什么时候来的。她望着姑娘们，大声说道：“今儿个，我把话说清楚。谁能在金莲顶台轻盈跳完莲花舞，中宫娘娘有赏！娘娘高兴了，圣上就高兴了；圣上高兴了，在宫里不就有盼头？”

尚仪大人这一席话，几个姑娘的心思活跃起来。

“我……我，试一试！”穿着鹅黄色衣裳的秀女大着胆子说道。

“嗯，勇气可嘉！”尚仪大人点头应允。

黄裳秀女踏着扶梯，上了莲花台顶；颤巍巍站了起来。她屏住呼吸，轻移莲步，慢慢转了一个圈。突然，一个趔趄，她直趴在平台上；在那里喘着气。

“算了，去扶下来吧。这，大概头眩晕了；……”郑尚仪摇着头。

“大人，青沅愿试一试。”

杜青沅毛遂自荐。

“好！”

郑尚仪眉头一挑，慢慢点头。

杜青沅鼓足了勇气，双手攀着扶梯到莲花台顶。她慢慢走着，脚轻轻挪动；然后，慢慢转着圈；……

“呵，从头到尾，你倒是走完了。”司仪大人脸上挂着霜，压根没有笑容；刻薄地说道：“哪里是起舞？笨得要死，完全没有美感。我都看不了，圣上的眼睛，更看不下去了的。”

尚仪大人声音高，秀女们全听见了。

“啊，这还不行？……那么高，又特窄，跳得很不错了；谁敢像在平地上，那么轻盈起舞？……”

出头，谁不想？……可是，得先保住性命要紧。

秀女们低着头，全都保持缄默。

叶一枚扶着杜青沅，眼睛里冒着火；仰头望着金莲台，丫丫劳什子玩意？难怪会亡国，玩物丧志，国主心思只在这？

“小叶子，你不上去试试？”

郑尚仪望一眼叶一枚；看到她小小的身影，眸子清亮毫不畏惧，却与别个不同。这姑娘很有点意思，激灵乖巧；无论姿色，还是技艺都属上乘。

“哦，我……？”她凤目微垂，低眸望着地面。

郑尚仪会读心吗？叶一枚心里一凛；难道，她看出什么了？