1907年5月，清晨，街上尚无多少行人，卖红薯玉米地小贩推着热气腾腾的板车，穿行于里巷胡同间，贩货的马车入了城，在前门大街走过，拉货的老马缓步前行，时不时噗嗤两声，打个喷嚏。左右两遍的商铺支起了篷布，摆出了货物，吆喝着开启了新的一天。

一辆黑色汽车便在此时自一条胡同里转出，逆着缓行的老马，向北平城外驶去。

天津，英租界，威灵顿道。

一座白墙小洋楼的院门口站着一瘦一胖两个中年男人，着灰色短衣，留着长鞭，头戴小帽。

瘦子将手放到嘴边，呵了口气，抱怨着：“什么大人物也值得咱们这早早的来迎。”

“听说是小王爷的人，自然不敢怠慢。”胖子说。

“什么小王爷的人，不过是个卖笑的婊子，也当自己是个腕儿呢。”瘦子哼了一声，满脸不屑。

说话间，那辆黑色汽车已经驶入了街口，转眼到了两人面前。

只见下来的女子身着淡紫宽袖上衣，百蝶穿花云肩，镶银色云纹滚边，下身是藏蓝洒金马面裙，裙摆晃动，三寸金莲时隐时现，迈着碎步，晃晃悠悠地向二人走来，似乎风一吹便要倒了。

另一名长袍马褂的男子跟在她身后，走到一瘦一胖二人面前，开口：“这位是杨小姐，你们家主人呢？”

瘦子连忙上前，陪着笑脸，说：“里面候着呢，已经等了好些时候了。”说着胖子又伸头往车窗内望了望，“小王爷没来吗？”

那长袍马褂的男子哼了一声，弹了弹衣袖上的灰：“这样的事，也值得小王爷亲自跑？”

“那是，那是。”瘦子陪着笑，领着一行人进了院子。

穿过门前的小花园，便进了小楼。一楼客厅里，两位小丫鬟正在剪着花盆里的花枝，有人来也不曾抬头，倒是那胖子开了口：“老爷许是在里屋，我去看看。”

不一会儿，楼上下来一人，剑眉微蹙，鼻挺如削，本是极好的面貌，可惜双唇有些肥厚，失了俊朗，倒显得忠厚老实了许多。

那人见到客人，抖了抖长袍，笑了笑：“云甫来了。”

随那女子进来的男人略拱了拱手，算是行礼：“王先生，杨小姐就交给你了，辛苦照顾。”

王先生点头：“翠喜与我本是故交，自然不会怠慢。”

“如此，在下就先回去向王爷复命了。”被称做云甫的男人说着转身就走。

“不喝杯茶？”

“公事在身，不必了。”

“那便不留了，有机会再一起喝酒。”

“好。”

王先生送走云甫，刚一转身，便见那被称作翠喜的女人正笑盈盈地看着自己。

“锡英，好久不见。”翠喜开口，婉转如莺啼。

王益孙却皱了皱眉，也不理会，径直往楼上走去。

“唉，真是无趣。”杨翠喜被拂了面子也不恼，只是幽幽地叹了口气，自顾自地摆弄起柜子上的摆件，倒是一点也不见外。

***

次日，各大报纸纷纷刊登出一条消息：

“各报馆的记者明鉴：

吾对杨翠喜倾心日久，爱其才而惜其情，已于去岁六月以3500两白银为其赎身，结为连理。

今有以翠喜贿赂高官之不堪传言，实属无稽之谈。翠喜虽出身寒微但志向高洁，闻得传言亦颇受困扰，为解其忧，特此申明。望相大白于天下，则谣传自灭矣。

王益孙电。”

杨翠喜坐在窗前，一只手摆弄着手中的团扇坠子，一只手拿着报纸，看着看着，便笑出了声。

旁边打扇的丫鬟见她眉飞色舞，也歪着脑袋凑过来：“小姐在看什么呢？”

“喏，“杨翠喜将团扇放着腿上，腾出手来指着报纸上的一页，大声念了起来：

“各报馆的记者明鉴：吾对杨翠喜倾心已久……”

读罢，杨翠喜又咯咯笑了起来，笑一会儿又念了一遍，声音比方才更大。

小丫鬟连忙说道：“小姐小声些吧，可别被夫人听到了。”

“夫人？“杨翠喜歪着头，斜着眼，笑盈盈地看着眼前的小姑娘，”她吃哪门子醋，王益孙也就她稀罕。想当年，你们家老爷跟在我屁股后面连个甜头也讨不到，还不是天天往我天香园跑……”

小丫头听她这样贬低自己的主人，有些不高兴：“话可不是这样说，这天津卫，不知多少姑娘喜欢我家老爷呢，就后院里那个……”说到一半，她突然住了嘴，只乖巧地给杨翠喜打扇。

“后院哪个？”