离宁城皇城内，周智站在瞭望塔边上，俯瞰整个华丽宫城

一条黑影飘过，隐身于瞭望塔房檐道：“沈知堂走了？”

周智望向离宁城西城门的方向道：“他还在等我的信件”

黑影突然从房檐跳下来急道：“此事为何不与商讨”

周智甩着袖子离去冷言道：“你也准备启程去趟西林城，他会带着你的儿子去找你”

黑影追出去两步呢喃道：“挽挽”。而后甩了把衣袖，闭眼转身消失在高墙上

南疆国多水多山，离宁城西城门就是一座依水而建的大桥

离宁城外司徒莫对着沈知堂行了礼道：“烦劳南疆国宰相大人想送”

沈知堂摆摆手道：“你我二人同品同官，就不要行这些虚礼了”

司徒莫大笑道：“也是，那我国六皇子就交于沈大人了”

沈知堂微笑道：“无事，举手之劳罢了！”

司徒莫一人乘上快马，扬长而去，顷刻间已不见了人影，只见路面上扬起的白烟

沈知堂在原地望了许久

一位绿簪别顶，身穿蓝墨色长袍的少年悄然的站到沈知堂的旁边道：“老师，司徒莫真的要从攀山边境回西周”

沈知堂对着少年笑道：“见清你来了！”而后背手望着远处的群山道：“从离宁城回西周皇城颐和确实走攀山边境比较近”

李见清道：“那他来进贡时为何走西林边境”

沈知堂一双鹰眼正对上李见清的黑眸，恍惚间他好像看到了那个人的双眼，却又觉得少了一点什么

李见清疑惑道：“老师，可是有事？”

沈知堂微笑到：“老了，站了一会就不行了”

李见清道：“老师不过才过而立之年，何谈老字?”

李见清从记事始就一直待在沈知堂的身边，如今已是舞象之年，不过常年束发藏袍，略显老成

随从沈秋在马车前久等，便上前叫道：“大人，该出发了”

沈知堂笑道：“不急，不急……”

沈秋退到一旁，继续整理着马车上的东西

突然城门中传来一阵急促的马蹄声，沈知堂对着李见清笑道：“来了~”

一位身穿官服的侍卫从马上飞身下来，单膝跪在沈知堂面前道：“沈大人，皇上亲笔书信”

沈知堂接过信件，示意李见清扶起侍卫道：“有劳了！”

南疆国西林城外，天色渐黑，远处的树林下已经生起了几团火堆，李知怜朝着最近的火堆走去，只见几位妇女和老人在火边啃着馒头，不见男子

离火堆最远妇人见外人走来，伸手打着暗号，一下子火堆旁所有的人，都将馒头塞回衣袖里

李知怜朝着火堆众人行了个礼道：“请问我可以坐这里吗？”

众人纷纷看向坐在大树下的那位年纪稍长，头发已经花白了的老人

老人缓缓地睁开双眼，一双凌厉的眼神上下打量着李知怜道：“你是今日从中峦城来的小姑娘?”

李知怜回道：“正是”

老人点点头道：“坐吧！”